김천시는 2024년과 2025년 연속으로 개최한 ‘김천김밥축제’를 통해 독보적인 브랜드 가치와 폭발적인 인기를 입증한 바 있다. 2년 동안 축제장을 가득 메운 수십만 명의 인파는 김천 원도심과 지역자원의 무한한 성장 가능성을 보여주었다. 이에 시는 관광객들이 연중 언제나 김천을 찾아 특색 있는 김밥을 맛보고 즐길 수 있는 체류형 관광 인프라를 구축하기 위해 구도심 핵심 거점에 상설 테마거리를 조성하기로 했다.
◆김천역 맞은편 250m 구간, 3개 특화공간으로 구성
‘김천 김밥거리’는 김천역 맞은편인 김천시 평화동 467-3번지 일원에 250m 길이로 조성된다. 시는 오는 10월까지 김밥축제에 맞춰 김밥거리를 오픈한다. 국내외 관광객들은 축제장은 물론, 김밥거리에서도 ‘김천 김밥’의 진면목을 경험하게 된다.
김천시는 김밥거리 조성을 위해 노후된 가로환경을 전면 개선하고, 늘어나는 공실 상가를 적극 활용할 계획이다. 또 향후 공모절차를 통해 축제 당시 줄 서서 먹던 지역 특산물 활용 김밥집과 김밥 캐릭터 굿즈샵, 분식집, 감성카페 등 ‘김밥’을 주제로 한 다채로운 업종의 청년 창업 및 유치를 유도한다.
김밥거리가 조성될 평화동 일대는 외부 방문객이 김천에 발을 내딛는 관문이자, 과거 상업과 문화기능이 집적되었던 원도심의 핵심 상징공간이다. 인접한 평화시장 및 평화로상가와의 연계성이 뛰어나 상권 확장성이 높다는 평가를 받는다.
공간 구성은 크게 3개 존으로 나뉜다. 웰컴존은 김천역과 바로 연결되는 진입공간으로 대형 공공미술과 상징게이트, 대표 마스코트인 ‘꼬달이’ 조형물 포토존이 들어서 김밥도시 이미지를 강하게 전달한다. 스토리존은 파사드, 상징시계탑, 광섬유 야간조명, 디자인 포장 등을 적용해 방문객이 자연스럽게 걸으며 머물 수 있는 감성거리로 꾸며진다. 이벤트존은 프리마켓과 문화체험이 펼쳐지는 활력공간으로, 김밥 스툴과 캐릭터 폴 등 재미있는 볼거리와 즐길거리를 선사한다.
◆주민들 “상권 회복 기대”
사업의 성공적 추진을 위한 지역사회의 의견 수렴도 차근차근 진행되고 있다. 김천시는 지난 24일 평화남산동 행정복지센터 2층 회의실에서 ‘김밥거리 조성 주민설명회’를 개최했다. 이날 설명회에는 통장 50명, 평화시장 및 평화로상가 임원 6명 등 주민 60여 명이 참석해 뜨거운 관심을 보였다.
설명회에 참석한 주민 대다수는 “김밥거리가 평화시장 및 평화로상가와 긴밀하게 연계된다면 그동안 어려움을 겪던 구도심 상권을 회복하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 사업 추진에 적극적인 반응을 나타냈다.
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