뉴발란스, 공식 홈페이지 통해 사과문 게재
“어두운색 의류 디자인 흰색에 적용 과정서 발생한 시각적 오해”

24일 뉴발란스는 최근 출시한 ‘NB 서울 컬렉션’ 중 하나인 ‘UNI NB 건곤감리 익스클루시브 반팔티’ 제품과 관련해 디자인 논란이 불거지자 온·오프라인 판매를 전면 중단하고 환불 조치에 나섰다.

해당 제품은 가슴 부위에 태극과 건곤감리 문양을 변형한 디자인이 새겨져 있다. 그러나 일부 소비자들 사이에서 태극 문양의 빨간색이 아래쪽으로 향해 있어 실제 태극기와 반대라는 지적이 제기됐다. 또한 파란색 부분이 하얀색으로 처리되면서 결과적으로 빨간색만 두드러지게 보여 특정 정치적 의도가 있는 것 아니냐는 의구심까지 일었다. 건곤감리 역시 원래의 배열이 아닌 정사각형 형태로 재배치된 점도 비판의 대상이 되며 온라인상에서는 불매를 요구하는 목소리도 이어졌다. 

논란이 확산하자 뉴발란스 측은 이날 홈페이지를 통해 공식 입장문을 내고 “당사에서 출시한 태극 문양 디자인 티셔츠로 인해 많은 분께 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”고 고개를 숙였다. 

뉴발란스 측은 “해당 상품은 외국인 관광객을 비롯한 국내외 고객에게 한국과 서울의 매력을 알리고자 기획한 의류”라며 “디자인을 기획하고 제작하는 전 과정에서 어떠한 정치적·이념적 메시지를 담으려는 의도가 없었고 특정 정치적 입장이나 단체를 지지 또는 반대하기 위해 제작된 상품이 아니라는 점을 분명히 말씀드린다”고 강력히 해명했다. 

이랜드월드 관계자는 “당초 검은색이나 회색 계열 의류에 적용된 디자인으로 태극 문양 아랫부분에 음영이 들어가 있었는데, 이를 흰색 티셔츠에 적용하는 과정에서 해당 음영을 뉴발란스의 상징색인 빨간색으로 표현했다”며 “파란색과 빨간색의 위치를 의도적으로 바꾸거나 거꾸로 배치한 것은 아니며 오해 가능성을 미처 파악하지 못한 점을 반성한다”고 설명했다. 

뉴발란스는 사안을 인지한 즉시 판매를 중단했으며, 기존 구매 고객에게는 구매 경로와 관계없이 전액 환불 조치를 진행하고 있다. 

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