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최근 코스피 지수가 급등락을 반복하며 투자자들의 심리가 요동치는 가운데, 정신건강의학과 전문의 박종석 원장이 포모(FOMO·소외 공포) 증후군과 투자 중독의 위험성을 경고했다.

박 원장은 지난 14일 YTN라디오 '생생주식연구소'에 출연해 다른 사람의 투자 성공 소식을 접했을 때 느끼는 심리적 고통을 뇌과학적 관점에서 설명했다.

그는 “단체 대화방에서 'SK하이닉스 주식을 팔아 2억원을 벌었다'는 이야기를 들으면 뇌는 칼에 찔리거나 불에 데였을 때와 유사한 방식으로 통증을 느낀다”며 “뇌과학적으로는 전치 4주 정도의 통증에 비유할 수 있을 정도”라고 말했다.

이어 “내가 나쁜 사람이거나 질투심이 많아서가 아니라 뇌가 사회적 고통을 실제 신체적 통증과 유사한 방식으로 처리하기 때문”이라며, 이러한 반응과 관련된 뇌 부위로 배측 전대상피질(dACC)을 언급했다.

박 원장은 수도권 집중과 세계 최고 수준의 인터넷·스마트폰 환경으로 인해 국내에서는 SNS 등을 통해 타인의 성공 사례에 지속적으로 노출되는 만큼 포모 심리가 더욱 커질 수 있다고 분석했다.

그는 자신의 투자 실패 경험도 솔직하게 털어놨다. 박 원장은 “2017~2018년 준비 없이 무리하게 투자하고 뇌동매매를 반복하다 약 3억2000만 원의 손실을 봤다”며 “포모와 욕심 때문에 우량주 대신 코스닥, 제약·바이오, 정치 테마주 등에 투자했다가 큰 손해를 입었다”고 밝혔다.

이후 심각한 우울증을 겪은 그는 투자 손실과 주식 중독을 전문적으로 치료하는 의료 시스템의 필요성을 절감했고, 관련 치료 프로그램을 연구하며 주식 중독 진료를 시작하게 됐다고 설명했다.

또 투자 초기의 큰 수익이 강한 도파민 보상 효과를 만들어 반복적인 투자 행동을 유도할 수 있다고 경고했다. 그는 “초심자의 행운이 주는 도파민은 카지노에서 잭팟이 터졌을 때처럼 강렬한 보상으로 기억돼 일상을 마비시킬 정도의 쾌감을 준다”며 “이 같은 보상 회로 때문에 투자 중독은 도박 중독과 유사한 모습을 보일 수 있다”고 말했다.

투자 중독을 예방하기 위해서는 주식 차트를 반복적으로 확인하지 말고 투자 앱을 삭제하는 등 스마트폰과 거리를 두는 것이 도움이 된다고 조언했다. 또한 운동이나 취미생활 등 건강한 활동을 통해 도파민을 분산시키고, 물타기나 단타 매매처럼 조급함에서 비롯된 투자 습관도 경계해야 한다고 강조했다.

(중략) 이어 “가장 중요한 우량주는 결국 자기 자신”이라며 “주식 수익보다 자신의 성장과 역량을 키우는 데 더 많은 시간과 에너지를 투자했으면 한다”고 덧붙였다.