동남아·남미 등 해외 K-콘텐츠 소비층이 ‘왜곡된 한국’ 만들기도…엔터업계 새 리스크로 부상

[일요신문] 한국 네티즌들이 온라인에서 또 '혐한' 전쟁을 치렀다. 과거 온라인상에서 한국과 해외 네티즌 간의 갈등은 대개 일본, 중국처럼 역사·외교·경제 문제가 오래 얽힌 이웃 국가 사이에서 벌어져 왔다. 그러나 최근 X(옛 트위터)와 틱톡 등 소셜미디어(SNS)에서 충돌한 상대는 동남아와 남미 국가의 네티즌들이다. K-팝 아이돌과 K-드라마 등 한국 문화콘텐츠의 주요 소비 지역으로 꼽히는 지역의 해외 한류 소비층 내부에서 혐한성 여론이 만들어지는 새로운 양상이 드러나고 있다. 

논쟁은 한국 사회의 인종차별과 외모지상주의를 비판한다는 명분에서 시작됐다. 동남아 일부 이용자들은 한국인이 피부색 등을 이유로 동남아인을 깔본다는 주장을 앞세워 K-팝·K-드라마 보이콧성 게시물을 퍼뜨렸고, 브라질 이용자들 사이에서는 더 나아가 한국인의 피부색을 두고 "백인처럼 보이기 위해 미백 시술과 포토샵으로 하얗게 만들지 말고 자연스러운 노란색과 갈색 피부를 사랑해야 한다"는 식의 주장까지 확산됐다. 

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이번 논란에서 가장 두드러진 특징은 한국 콘텐츠 소비와 한국 사회 및 한국인 조롱이 같은 온라인 공간에서 동시에 나타났다는 점이다. 앞서 일본·중국발 혐한 또는 반한류가 역사·외교 갈등과 결합해 표면화된 반면, 동남아·브라질발 설전은 한류 팬이라고 스스로를 소개한 해외 이용자들 사이에서 왜곡된 한국의 이미지가 사실이라고 여겨질 만큼 오래전부터 유통돼 왔다는 점에서 더 주목을 받고 있다. 

K-콘텐츠를 소비하면서 한국과 한국인을 조롱하는 해외 한류의 '소비와 혐오' 동시 발생 현상은 지표로도 확인할 수 있다. 문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원이 발표한 '2026 해외한류실태조사'에 따르면 동남아, 남미 포함 전 세계 30개 국가 및 지역의 한류 경험자 2만 7400명 가운데 한국 문화콘텐츠 평균 호감도는 69.7%로 나타났다. 그러나 동시에 한류에 대한 부정적 인식도 37.5%로 5년 전인 2021년(30.7%) 대비 6.8%포인트 증가했다. 한류 소비가 커질수록 호감만 늘어나는 것이 아니라 피로감과 반감도 함께 커지는 양면성 구조가 수치로 확인된 셈이다.

X에서 한국인들과 인종차별 관련 논쟁을 벌인 일부 해외 네티즌들은 틱톡에서 본 혐한 콘텐츠를 주장의 근거로 삼기도 했다. 사진에는 "한국 아이돌 연습생이 계약서에 서명한 직후"라고 적혀 있다. 사진=틱톡 캡처

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