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최근 윤병희는 서울 한 카페에서 본지와 만나 SBS '멋진 신세계'를 비롯해 다양한 이야기를 나눴다. 

먼저 윤병희는 '멋진 신세계' 종영에 대해 "작품을 떠나보내는 건 늘 괴로운 일이지만 이번에는 더 이상 보여드릴 것이 없다는 생각이 들어 더욱 서글펐다"며 "그만큼 많은 사랑을 받아 감사했고 배우로서 큰 보람을 느낀 작품"이라고 소감을 밝혔다.

특히 '멋진 신세계'에서 윤병희는 차세계(허남준)의 비서실장 손재한 역을 맡아 생활감 넘치는 연기로 호평받았다.

극 중 차세계 역의 허남준과 티키타카 케미스트리 역시 극의 유쾌함을 더했다. 이에 윤병희는 허남준와의 호흡에 대해 "촬영장 안팎에서 정말 많은 시간을 함께 보내며 이야기를 나눴다. 자연스럽게 편안함과 신뢰가 생겼다"며 "허남준은 연기할 때와 평소 모습이 완전히 다른 반전 매력을 가진 배우다. 눈만 마주쳐도 웃음이 날 정도로 호흡이 잘 맞았다"고 말했다.

이어 "차세계를 연기하는 허남준을 보며 감정이입을 많이 했다. '허남준이 아니었다면 누가 이 역할을 했을까'라는 생각이 들 정도였다"며 "촬영을 오래 함께 하다 보니 차세계와 손실장의 관계에 저 역시 깊이 몰입하게 됐다"고 전했다. 또한 손실장을 연기하며 가장 중점을 둔 부분에 대해서는 "대본을 읽으면서 차세계가 왜 손실장을 곁에 두는지가 가장 궁금했다"며 "손실장이 있었기에 차세계도 마냥 악랄한 인물이 아니라 사람 냄새 나는 인물로 보일 수 있다고 생각했다. '10년 차 집사'라는 설정을 중심으로 캐릭터를 만들었다"고 설명했다.

이 과정에서 캐릭터의 디테일을 위해 외적인 부분도 직접 제안했다고 밝혔다. 그는 "현재 헤어스타일도 빈틈없는 비서실장 이미지를 위해 감독님께 먼저 제안했다"며 "'네' 대신 '대표님'이라고 대답하면서 말투와 톤에도 변화를 줬다. 매 작품마다 이런 작은 설정을 쌓아야 비로소 진짜 캐릭터가 완성된다고 생각한다"고 말했다.

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윤병희는 이번 작품을 선택하게 된 배경으로 감독과의 오랜 인연을 언급했다. 그는 "'스토브리그' 시절부터 이어진 인연이 있었다. 이후 특별출연도 함께하며 신뢰를 쌓았고, 이번에도 감독님이 저를 떠올려주셨다"며 "작품에 공을 많이 들이는 분이라 저 역시 더 열심히 해야겠다는 마음으로 임했다"고 말했다.

촬영 과정이 쉽지만은 않았다. 워낙 바쁜 일정 속에서 컨디션 부침도 적지 않았다. 이를 두고 윤병희는 "새벽 촬영이 이어질 때는 하루만 푹 자고 싶다는 생각이 들 정도로 힘들었다"라고 돌아봤다. 당시 스스로의 뺨을 힘껏 내려쳤다고 말해 취재진을 깜짝 놀라게 한 윤병희는 "그 순간 제 뺨을 쳤고 배우가 되는 것이 제 꿈이었다는 사실을 떠올리며 스스로 정신을 다잡았다. 저보다 더 고생하는 스태프들을 보며 오히려 더 책임감을 느꼈다"고 말했다.

윤병희는 "같은 유형의 역할이라도 매번 다른 사람이라고 믿고 접근한다"며 "제 목소리와 이미지에는 한계가 있기 때문에 늘 새로운 시도를 하려고 한다. 안주하는 배우가 되고 싶지 않다"고 강조했다. 이어 "저는 제 대사보다 상대 배우의 대사를 더 많이 본다. 손실장을 이해하기 위해서는 차세계를 먼저 이해해야 한다고 생각했다"며 "상대 배우를 더 빛나게 만드는 것이 제가 연기하면서 가장 중요하게 생각하는 부분"이라고 덧붙였다.

가장 신뢰하는 평가자로는 아내를 꼽았다. 그는 "가장 많이 듣는 피드백이 아내의 이야기"라며 "이번에는 제 연기보다 허남준 배우를 칭찬하더라. 쉽게 칭찬하는 사람이 아닌데 '잘 봤다'는 한마디가 큰 힘이 됐다"고 웃었다.

어느덧 윤병희는 데뷔 20주년을 맞이했다. 중학교 3학년 때 연극을 시작하며 배우의 꿈을 꾸게 됐다. 무명 시절에는 안 해본 일이 없을 정도로 다양한 일을 하며 버텼다. 이를 두고 윤병희는 "10년 동안 매일 잠들기 전 '내일은 더 행복하자'고 스스로에게 말하며 버틴 시간이 지금의 저를 만들었다"고 회상했다.

"지금의 윤병희는 '범죄도시'부터 '스토브리그' '빈센조' 그리고 '멋진 신세계'까지 한 작품이 저를 만든 것이 아니라 하나하나 차곡차곡 쌓인 결과입니다. 튀기보다 작품 전체를 빛나게 하는 배우로 남고 싶습니다."

우다빈 기자 

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