[헤럴드경제=이원율 기자]2026 북중미 월드컵에 나선 한국 축구대표팀 중 특히나 주목받는 선수가 있었다.

‘혼혈 태극전사’인 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 그 주인공이었다.

그는 2003년 독일 뒤셀도르프에서 독일인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 출생했다. 외국에서 태어난 혼혈 선수가 한국 남자 국가대표로 월드컵에 나선 건 이번이 첫 사례였다.

‘어머니의 나라’ 한국을 대표해 생애 첫 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 무대에 올랐던 옌스 카스트로프는 한국 축구대표팀의 32강 진출 무산과 관련, 28일(한국시간) 자신의 인스타그램 계정을 통해 “이것은 단지 시작일 뿐”이라며 마음을 다잡았다.

그라운드에서 자신이 축구화 끈을 매는 장면, 등번호 23번을 단 채 경기에 나선 모습 등을 함께 올린 카스트로프는 “아쉬운 결과”라며 “꿈꿨던 월드컵의 모습은 아니었지만, 결코 잊지 못할 여정이었다”고 했다.

카스트로프는 지난 25일 남아프리카공화국의 대회 조별리그 A조 3차전에서 후반 시작에 교체 투입됐다. 하지만, 한국은 남아공에 0-1로 패해 1승 2패로 조 3위를 기록, 사흘간 멕시코 베이스캠프에서 다른 조 3위의 성적을 보다 결국 28일 짐을 싸야 했다.

즉, 카스트로프에게 월드컵 데뷔 무대였던 남아공전은 이번 대회 마지막 경기로 기록됐다.

카스트로프는 “우리가 이번 여정에 쏟아부은 노력과 희생, 그리고 믿음을 생각하면 더 많은 것을 누릴 자격이 있었다고 진심으로 믿는다”며 “하지만 축구라는 스포츠가 가끔은 이렇네요”라고 했다.

그러면서 “모든 순간마다 저희를 응원해주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”며 “이번 경험을 통해 배우고, 더 강해져 다시 돌아와 계속해 싸워나가겠다”고 했다.
 

 

 

https://m.sports.naver.com/fifaworldcup2026/article/016/0002662714

 

 

옌스 좀 더 일찍 좀 쓰지ㅠ 옌스 화이팅!!