남아프리카공화국에 패해 32강 자력 진출에 실패한 '홍명보호'가 사흘간 경우의 수를 기다렸지만 결국 '2026 북중미 월드컵 조별리그'에서 탈락했다.

 

한국 축구가 월드컵 조별리그를 통과하지 못한 건 2018년 러시아 대회 이후 8년 만의 일이다.

 

홍명보 감독이 지휘해온 한국 축구대표팀은 28일(한국시간) 대회 조별리그 K조 경기 결과 조 3위 팀 간 경쟁에서 32강 진출 마지노선인 8위 밖으로 밀려났다.

 

이날 한국 대표팀은 남은 J조 경기 결과와 관계없이 탈락이 확정됐다.

 

홍명보호는 2010년 남아공(16강), 2022년 카타르(16강) 대회에 이어 통산 3번째이자 2회 연속 원정 16강 진출에 도전했으나 뜻을 이루지 못했다.

 

한국이 월드컵에서 조별리그에 탈락한 건 1954년 스위스, 1986년 멕시코, 1990년 이탈리아, 1994년 미국, 1998년 프랑스, 2006년 독일, 2014년 브라질, 2018년 러시아 대회에 이어 이번이 9번째다.

 

이번 대회에서 처음으로 참가국이 48개국으로 확대됐지만 한국은 J조 결과에 따라 33위 혹은, 34위의 최종 성적을 받아들게 된다.

 

대표팀은 몬테레이서 남아공전 패배 직후 과달라하라에 있는 훈련 캠프로 복귀해 결과를 기다렸다.

 

이미 손을 떠나 다른 팀에게 결과를 구걸하는 형국이었지만 결국 경우의 수에서도 도움을 받지 못하며 초라하게 짐을 싸게 됐다.

 

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