15일 방송된 SBS '나이트라인' 초대석에는 SBS 금토드라마 '멋진 신세계'로 많은 사랑을 받고 있는 배우 임지연이 출연했다. 그는 "이제 종영을 앞두고 있는데, 열심히 촬영한 작품이 시청자분들께 많은 사랑을 받고 있는 것 같아 너무 감사하다"며 "하루하루 기쁜 시간을 보내고 있다.
특히 촬영 과정에서 많은 스태프분들이 고생하셨는데, 그분들도 결과물을 보며 만족하고 계실 것 같아 더욱 뿌듯하다"고 말했다.
코믹 연기에 처음 도전한 이유에 대해서는 "배우로 활동하다 보면 새로운 장르에 도전하고 싶은 시기가 찾아온다"며 "당시 사람들을 웃게 하는 배우가 되고 싶다는 생각이 강했고, 마침 그 시기에 '멋진 신세계'를 만나게 됐다"고 밝혔다.
상대 배우 허남준과의 호흡에 대해서는 "허남준 씨가 차세계 역을 맡아줘서 정말 다행이라고 생각했다"며 "서리라는 캐릭터는 세계가 있어야 더욱 빛나는 인물"이라고 말했다.
이어 "촬영 현장에서 힘들고 지칠 때도 늘 묵직하게 곁을 지켜주는 느낌이었다"며 "연기적으로도, 인간적으로도 많은 힘이 된 배우였고 인상 깊은 에너지를 받았다"고 고마움을 전했다.
배우 데뷔 15년 차를 맞은 그는 연기에 대해 "애증의 관계"라고 표현했다. 임지연은 "연기를 너무 사랑하지만 때로는 미워하기도 한다"며 "연기는 저에게 큰 기쁨과 존재감, 자신감을 주는 동시에 좌절과 절망을 안겨주기도 한다"고 말했다. 그러면서도 "그럼에도 여전히 연기를 짝사랑하고 있는 것 같다"며 "이제는 떼려야 뗄 수 없는 존재이자 제가 살아가는 가장 큰 이유가 됐다"고 애정을 드러냈다.
종영을 앞둔 '멋진 신세계'의 결말에 대해서는 "아직도 서리와 세계의 또 다른 갈등과 위기가 남아 있다"며 "2부만 남았지만 꽉 찬 이야기들이 기다리고 있으니 끝까지 많은 관심 가져주시면 좋겠다"고 당부했다.
마지막으로 앞으로 어떤 배우로 기억되고 싶냐는 질문에는 "그동안 새로운 모습을 보여드려야 한다는 압박이 있었다"며 "하지만 이제는 '믿고 보는 배우'라는 평가가 가장 좋다. 조금 느릴지라도 꾸준히 신뢰를 줄 수 있는 배우가 되는 것이 목표"라고 덧붙였다..
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