라트비아 수도 리가에 본부를 둔 러시아 독립언론 '메두자' 보도
러시아 중앙은행 총재가 사임설이 불거지는 가운데 공식 석상에서 자취를 감췄다. 한 보도에 따르면 그녀의 거취는 국경 폐쇄와 계엄령에 대한 우려와 연관되어 있다고 밝혔다.
러시아 중앙은행 총재인 엘비라 나비울리나가 일주일 넘게 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 그녀는 6월 4일 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF), 6월 9일 전국증권시장참여자협회(NAUFOR) 컨퍼런스, 그리고 6월 10일 블라디미르 푸틴 대통령이 중앙은행의 핵심 책임 분야인 인플레이션과 기준금리를 논의했던 회의에 모두 불참했다.
중앙은행과 크렘린궁은 나비울리나 총재가 병에 걸렸다고 밝혔다. 중앙은행 공보실은 그녀가 병가 중이라 SPIEF와 NAUFOR 컨퍼런스에 불참했다고 전했다. 푸틴 대통령과의 회의 이후, 크렘린궁 대변인 드미트리 페스코프는 "사람은 가끔 아플 수 있으며, 이는 전혀 이상한 일이 아니다. 어떤 음모론의 근거가 되어서는 안 된다."라며 나비울리나가 여전히 몸이 좋지 않음을 시사했다. 그녀의 병명이나 업무 복귀 시점에 대한 구체적인 내용은 제공되지 않았다. 그녀의 다음 공식 일정은 7월 초에나 잡혀 있다. 매체 '메두자(Meduza)'는 중앙은행에 질의서를 보냈으나 기사 출고 시점까지 답변을 받지 못했다.
나비울리나의 부재는 언론과 전문가들의 이목을 끌었다. SPIEF 연사 명단에서 그녀의 이름이 사라졌을 때, 그녀가 중앙은행 정책에 대한 논의에 참여하고 싶어 하지 않았거나, 6월 3일 사망한 그녀의 고문 알렉세이 모진의 장례식에 참석하기로 선택했다는 추측이 돌았다(하지만 그녀는 영결식에도 참석하지 않았다). 푸틴과의 회의 이후, 러시아의 독립 탐사 보도 매체 '아겐츠트보(Agentstvo)'는 나비울리나와 그녀의 부총재들이 불참한 사실에 주목했다.
나비울리나의 잠적은 그녀가 조만간 물러날지도 모른다는 추측 속에 더욱 관심을 끌고 있다. 그녀는 현재 중앙은행 총재로서 세 번째 임기를 수행 중이며, 러시아 법률상 4연임은 금지되어 있다. 그녀의 임기는 2027년 6월에 만료된다. 매체 '더 벨(The Bell)'은 그녀의 후임으로 막심 오레슈킨 대통령 행정실 부실장, 표트르 프라드코프 프롬스비야지방크(PSB) 은행장, 안드레이 코스틴 VTB 은행장 등 세 명의 후보가 고려되고 있다고 보도했다. 그러나 정부 관리들은 법 개정을 통해 나비울리나의 임기를 4연임으로 연장할 가능성도 배제하지 않고 있다.
나비울리나의 "실종"과 사임설은 어떤 연관성이 있을까?
경제 평론가 뱌체슬라프 시랴예프는 '더 브렉퍼스트 쇼'에서 자체 소식통을 인용해 나비울리나의 자택에서 경호 인력이 철수했다고 주장했다. 시랴예프는 또한 중앙은행 총재가 SPIEF에 불참한 것은 크렘린궁의 정책에 동의하지 않는다는 '사보타주'라고 시사했다.
텔레그램 채널 '모젬 오비야스니트'와 인터뷰한 한 소식통은 나비울리나가 중앙은행을 떠날 계획을 하고 있다고 전했다. 이 채널의 또 다른 소식통은 그녀가 2027년까지 임기를 마칠 준비가 되어 있지만, 이는 일부 친전쟁 인사들이 옹호하는 국경 폐쇄나 계엄령을 포함하는 새로운 단계로 전쟁이 접어들지 않아야 한다는 조건 하에서만 가능하다고 말했습니다. 소식통은 "그녀는 (푸틴 대통령에게) 병가를 낸다고 외교적으로 통보한 뒤 그의 답변을 기다리고 있다"고 밝혔다.
이 소식통에 따르면, 나비울리나가 임기를 마치는 전제 조건은 계엄령 하에서는 이 정도 고위직의 사임이 반역으로 간주되어 법적 처벌이 따를 수 있다는 위험과 연결되어 있었다. 그 시점 전까지는 고위 관리들이 보복의 위험에 노출되지 않고 자리에서 물러날 선택권을 유지할 수 있었다. 그러나 한 국영 부문 임원은 현재 상황에서조차 이 정도 위치에서의 사임은 극단적인 불충 행위로 간주된다고 이전에 이 채널에 말한 바 있다.
중앙은행 총재의 교체는 큰 사건이다. 그 총재가 나비울리나라면 더욱 그렇다. 중앙은행은 러시아의 통화 정책을 설정하고 금융 기관을 규제한다. '더 벨'은 이를 하나의 기관이 교통규칙을 정하고, 벌금을 부과하며, 운전면허를 발급하고, 가솔린 가격까지 통제하는 것에 비유한다. 미국, 영국, 유로존을 포함한 대부분의 선진국에서는 이러한 기능들이 여러 기관에 분산되어 있다. 그러나 러시아에서는 모든 것이 하나의 기관, 사실상 나비울리나 한 사람에게 집중되어 있다.
언론 보도에 따르면 나비울리나의 영향력은 무엇보다 푸틴의 전적인 신뢰에 기반을 두고 있었다. 이러한 신뢰 덕분에 그녀는 중앙은행 내에서 진정한 독립성을 유지할 수 있었고, 전쟁 시작 이후 높은 금리를 유지해 경제의 발목을 잡고 있다고 비난해 온 러시아 실물 경제계 인사들의 공세를 막아낼 수 있었다. 어느 쪽이든 그녀의 퇴임은 심각한 혼란을 야기할 것이라고 '더 벨'은 설명했다. 나비울리나의 긴축 통화 정책을 유지할 경우, 후임자는 푸틴의 든든한 뒷배 없이 똑같은 비판에 직면하게 되며, 반대로 실물 부문의 '요구'에 굴복할 경우 거시 경제의 안정이 위태로워질 것이다.
