최근 제9회 전국동시지방선거에서 발생한 중앙선거관리위원회의 '투표용지 부족 사태'가 재선거 요구 시위로 번지는 가운데 선거 실무를 책임져야 할 선관위 직원들이 선거철마다 대거 휴직에 들어가는 고질적인 병폐가 수면 위로 드러났다.

격무가 예상되는 선거 시기만 되면 휴직자가 급증했다가 선거가 끝나면 일터로 복귀하는 이른바 '선거 도피성 휴직'이 총체적인 선거 부실 관리로 이어졌다는 지적이다.

선관위 자료에 따르면, 올해 지방선거를 목전에 둔 2026년 4월 기준 선관위 휴직자 수는 무려 176명에 달한 것으로 파악됐다. 이는 최근 10년 사이 두 번째로 많은 수치다. 사유별로는 육아휴직(124명)이 가장 많았고, 일반질병휴직(30명), 가족돌봄휴직(11명) 등이 뒤를 이었다.

더 큰 문제는 이런 휴직 급증이 이번 선거만의 우연이 아니라, 큰 선거가 있을 때마다 '계획적'으로 반복돼 왔다는 점이다. 실제로 과거 주요 선거철마다 기묘한 휴직자 등락 패턴이 확인됐다.

2020년 제21대 총선 때는 선거 직전인 4월 127명까지 치솟았던 휴직자가 총선이 끝나자마자 7월 101명, 9월엔 92명으로 급감했다.

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