30일(현지시간) 뉴욕타임즈(NYT)는 아프리카질병통제예방센터(CDC)를 인용해 지난 28일 기준 민주콩코에서 확인된 에볼라 발병의 의심 사례는 최소 1077건, 의심 사망자는 246명에 달한다고 보도했다.
민주콩코 보건 당국이 에볼라 발병을 공식 선언한지 불과 2주 만에 이번 사태는 역대 세 번째로 큰 에볼라 발병으로 확대됐다. 국제 구호단체들은 현재 확산 속도가 국제사회의 대응을 앞지르고 있어, 긴급 개입이 이뤄지지 않으면 역사상 가장 치명적인 에볼라 유행이 될 수 있다고 경고하고 있다.
민주콩코에서 확인된 발병 의심 사례 가운데 400건 이상은 인구 약 15만 명 규모의 금광 도시 몽브왈루에 집중됐다. NYT가 확인한 몽브왈루 종합병원의 상황은 심각했다. 숨진 지 7시간이 지난 환자의 시신이 병상에 그대로 방치돼 있었고, 병원이 식수와 음식을 제대로 제공하지 못해 환자 가족들은 보호장비 없이 병동을 드나들며 음식과 물을 전달하고 있었다.
병원 의료진도 속수무책으로 감염되고 있다. 이미 병원 직원 7명이 에볼라 의심 증세로 사망했다. 직원들 가운데 에볼라 대응 훈련을 받은 사람은 거의 없었고, 가장 기본적인 장비조차 턱없이 부족했다. 진단 키트와 보호복, 마스크, 고글은 물론 기본적인 식수조차 부족한 상황이다.
선별 진료소조차 없어 병원이 오히려 감염 확산의 중심지가 되고 있었다. 실제 누가 에볼라 환자인지조차 파악하기 어려운 실정이다. 검사 키트를 구하기도 어렵고 검사 결과가 약 80㎞ 떨어진 지역 거점도시 부니아에서 전달되는 데 4일 이상 걸리기 때문이다. 병원 측은 “감사 결과가 나오기 전 이미 사망하는 환자가 많다”고 했다.
현지에서는 의료진과 구호단체에 대한 불신도 확산하고 있다. 일부 주민들은 에볼라를 의사들과 해외 구호단체가 꾸민 돈벌이 음모라고 주장하고 있으며, 병원을 향한 공격도 잇따르고 있다.
실제로 최근 괴한들이 국경없는의사회(MSF)가 설치한 격리 병동에 불을 질렀고, 혼란 속에서 에볼라 의심 환자 18명이 병원을 이탈했다. 또 에볼라로 사망한 가톨릭 설교자의 시신을 넘겨달라는 군중이 병원을 습격하면서 경찰과 군이 경고 사격을 하는 사태도 벌어졌다. 이 과정에서 또 다른 환자들이 병상을 이탈해 지역사회로 흩어진 것으로 알려졌다.
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