문덕일 팝마트 신성장전략총괄(CGO)은 27일 오전 베이징 포스코센터에서 중국한국상회가 주최한 모닝포럼에 참석해 "한국은 (콘텐츠 등) 영향력 측면에서 대단한 나라"라며 "팝마트는 한국 기업과 함께 결합해 콜라보레이션(협업)한다는 방향성을 가지고 있다"고 밝혔다.

그는 "한국은 우수한 창의력이 있고, 콘텐츠 생산에서도 경쟁력이 있으며 사람 IP(지적재산)와 관련해선 다른 나라가 갖고 있지 않은 경쟁력도 갖고 있다"며 "중국의 무기는 방대한 시장과 공급망, 그리고 사람"이라고 설명했다.

양국 기업들이 각자의 장점을 살려 협업하면 새로운 시장 개척이 가능하다고 주장했다. 문 사장은 "동남아시아는 인구학적으로도 매우 젊고 트렌드에 민감해 추후 엄청난 시장이 될 것"이라고 말했다.

문 사장은 CJ그룹 중국 주재원으로 근무하다가 2018년 팝마트에 합류했다. 글로벌 사업 운영 업무를 담당한 데 이어 현재는 그룹의 신성장 전략을 총괄하는 최고글로벌책임자(CGO)를 맡고 있다.

2010년 잡화점 형식으로 시작한 팝마트는 전 세계 약 600개 매장을 통해 지난해 371억 2천만 위안(약 8조 2340억 원)의 매출을 기록했다. 이 중 약 50%는 해외 사업에서 나왔다. 2020년 홍콩 증시에 상장해 현재 시가총액 2030억 홍콩달러(약 40조 원)의 글로벌 대기업이 됐다.

팝마트가 급성장한 것은 2024년 블랙핑크의 리사가 '라부부' 인형을 단 가방을 SNS에 올리면서 전 세계적으로 주목을 받으면서부터다.

문 사장은 이에 대해 "라부부의 성공은 우연과 필연의 조합"이라며 "의도치 않은 인플루언서의 SNS 노출과 팝마트가 이미 갖추고 있던 글로벌 생산 능력, 물류·공급·판매 시스템, '메이드 인 차이나(중국산)'에 대한 편견을 깨는 품질 등이 함께 이뤄낸 결과"라고 했다.

베이징=CBS노컷뉴스 정영철 특파원 

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