2004년 12월 26일 태국 푸켓의 마이카오 해변에서 가족들과 휴가를 보내고 있던 10살 소녀 틸리 스미스는

2주 전 초등학교 지질학 수업 시간에 쓰나미 전조증상에 대해 배웠는데 1946년 하와이 쓰나미를 담은 흑백 영상을 선생님이 보여주셨다고 함

 

 

(그때 사진아니고 참고자료임)

이런 식으로 갑자기 물이 빠지거나 바닷물이 거품을 내는 현상이 일거나 해수면에서 굉음이 들리면 쓰나미 전조증상

 

부모님한테 말씀드렸는데 엄마는 처음엔 믿지 않고 아무런 반응도 보이지 않았는데 틸리가 계속 불안해하자 부모님이 라이프가드(경비원?)랑 리조트 직원한테 알렸고 100명 이상의 사람들을 바닷물이 덮치기 직전에 대피시켜서 사상자가 발생하지 않은 몇 안되는 해변 중 하나였다고함
 

그 뒤로 틸리는 해변의 천사라고 불리고 프랑스 어린이 신문 독자들이 뽑은 '올해의 어린이'로 선정되었으며

영국 해양 협회로부터 공로상(토마스 그레이 특별상을 받았는데 이게 같은 상인지는 모르겠음), 유엔 쓰나미 복구 특사 자격으로 활동하던 빌 클린턴 전 대통령을 만났고 소행성 20002은 tillysmith 틸리의 이름을 따서 지어졌다고 함 

 

상업 방송사나 국영 방송사의 인터뷰 요청은 거절했지만 유엔 주관 푸켓에서 열린 1주기 기념식엔 참석했으며

 

https://youtu.be/V0s2i7Cc7wA?si=83PqJozgiFd_kz0F

유엔 재난 위험 감소 사무소의 교육 비디오에도 출연했다고 함 

 

틸리에게 지질학을 가르쳐준 앤드류 커니 선생님께  유엔에서 "커니 선생님이 아니었다면 저와 제 가족은 아마 죽었을 겁니다. 그 당시 상황에서 선생님께서 제게 그런 것을 가르쳐주신 것이 정말 자랑스럽습니다."라고 감사를 표했으며 

커니 선생님은 "교육의 힘은 성공과 실패, 혹은 이 경우에는 삶과 죽음을 가르는 차이라고 할 수 있으며, 그 무엇도 교육을 대체할 수 없습니다. 교육이 없다면 사람들은 무력해질 것이고, 보시다시피 교육은 자신의 삶을 스스로 이끌어가는 데 매우 강력한 힘을 발휘할 수 있습니다."라고 밝혔다고 함

 

30대 초반인 틸리는 24년에 틸리의 이야기를 재조명한 기사에 따르면 런던에 거주하며 요트 대여업에 종사하고 있다는데 확실하지는 않음