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《Hope》 리뷰: 나홍진의 지나치게 긴 크리처 무비는 음담패설 같은 유머, 조악한 CGI, 그리고 눈부신 액션이 뒤엉킨 총질 난장판이다

허술한 크리처 효과와 어설픈 신화 설정에도 불구하고, 러닝타임의 약 70% 동안만큼은 이 한국 거장의 네번째 영화는 당신이 본 액션 영화들 중 가장 뛰어나고, 또 가장 웃긴 작품 가운데 하나다.

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《Hope》가 공개됐다. 우스꽝스럽고, 통제가 안 되고, 지나치게 길지만, 동시에 올해는 물론 어쩌면 최근 몇년 사이 가장 경이롭게 우아한 액션 연출을 담고 있는 영화다. 그래서 결국 이런 질문을 하게 된다. 과연 어떤 영화가 이 정도 기대를 충족시킬 수 있었을까?

이 질문은 작가이자 감독인 나홍진 자신도 장난스럽게 의식하고 있는 듯하다. 정신 나간 듯 뛰어난 첫 한시간 동안, 우리는 마을을 쑥대밭으로 만들고 있는 괴물을 끝내 보지 못할 수도 있겠다는 생각까지 하게 된다. 영화 속 무대는 한국의 작은 마을 ‘호포항’. 북쪽의 이웃이자 숙적인 북한과 가까운 탓에, 낡은 간판들은 “지뢰를 조심하라”, “간첩을 신고하라!”, “침투자를 경계하라!” 같은 구호를 외친다.

첫 한 시간이 얼마나 미친 듯 재미있는지는 아무리 강조해도 부족하다. 천재 촬영감독 홍경표(《기생충》, 《버닝》, 《곡성》)는 유려하게 미끄러지는 카메라를 너무도 뻔뻔할 만큼 우아하게 다루며, 그 움직임 자체가 프로덕션 디자인 속 혼돈과 학살을 비웃는 냉소적 논평처럼 느껴진다.

그리고 모든 게 완벽하게 굴러가던 바로 그 순간 — 적어도 우리 관객 입장에서는 — 마침내 괴물이 등장한다. (모션 캡처 연기는 Cameron Britton이 맡았다.)

어쩌면 애초부터 실망은 예정된 일이었는지도 모른다. 이 외계 괴물 디자인은 구식 비디오게임 그래픽처럼 보이며, 실사로 담아낸 세련된 세계 속에서 더욱 붕 떠 보인다. 그리고 그런 문제는 160분짜리 영화의 느슨한 중반부에서 더 커진다. 사냥꾼들이 숲에서 또 다른 발견을 하고, 불필요한 서브플롯과 외계인들이 늘어나며, 얇디얇은 설정 설명이 덧붙는다. 

《Hope》는 주제 의식이나 정치적·철학적 함의를 거의 완전히 거부한다는 점에서 오히려 영웅적이다. 하지만 그렇기 때문에 칸 경쟁 부문에서는 다소 어색하게 느껴지기도 한다. 나홍진의 다른 작품들 — 《추격자》, 《황해》, 《곡성》 — 이 더 잘 어울렸을 법하다는 생각도 든다.

물론 굳이 의미를 찾으려 한다면, Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell이 CG로 뒤덮인 무표정 외계 종족을 연기하는 설정을, 할리우드 블록버스터에서 아시아 배우들을 타자화하던 관습을 뒤집는 장난스러운 역전으로 읽을 수도 있다. 근데 뭐, 솔직히 그건 너무 억지다.

그래도 영화 후반부가 다시 속도를 되찾고, 체호프의 바주카포 법칙을 비웃듯 등장만 하고 끝내 발사되지는 않는 대전차 로켓까지 포함된 역대급 고속도로 추격전으로 폭주하기 시작하면, 관객은 결국 엉성한 VFX쯤은 신경 쓰지 않게 된다. 그냥 편하게 기대앉아 인간 드라마와 인간 스턴트 — 어쩌면 최초의 “베스트 스턴트 디자인” 오스카 후보가 될지도 모를 — 그리고 끝없이 이어지는 인간적인 코미디를 즐기면 된다.

호포항의 괴짜 주민들은 외계 침략자들보다 느리고, 약하고, 멍청하고, 어쩌면 덜 고결할지도 모른다. 하지만 훨씬 더 재밌다. 정말 압도적으로 더.