홍명보 감독이 손흥민을 월드컵에 발탁되며 기대를 드러냈다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독은 16일 서울 종로구 KT 온마당에서 2026 북중미 월드컵에 출전할 태극전사 26인의 최종 명단을 발표했다.

마지막까지 공격한 포지션이나 선수를 알려달라는 질문에 홍 감독은 "여러 포지션을 마지막까지 고민했다. 이름을 밝히긴 어렵다. 미드필더와 수비수는 마지막까지 갑론을박이 있었다. 결과적으로 이 선수들이 선발됐다. 대표팀에 대한 공헌도, 조직적인 면도 무시할 수 없었다"고 말했다.

부상 중인 황인범을 발탁을 한 것에 대해 "황인범은 그저께 의료 테스트를 통해 상황을 확인했고 심폐기능이 좋다는걸 확인했다. 경기를 하지 못해 감각적인건 완벽하진 않지만 미국에 가서 평가전을 통해 끌어올릴 것이다. 피지컬 코치가 강도 높은 훈련을 했고 소화해냈다"고 말했다.

명단 중 가장 놀라운 이름인 이기혁을 발탁한 것에 대해 "중앙수비와 미드필더, 왼쪽 풀백 역할도 할 수 있는 선수다. 강원FC 경기를 전체적으로 보며 그안에서 좋은 경기력을 보여준 핵심선수였다. 컨디션적으로 좋은 경기력을 유지하고 자신감이 높은 선수"라고 했다.

32강을 목표로 한다는 인터뷰에 대해 "1차 목표가 32강으로 좋은 위치로 가는 것이다. 대진을 봐야하지만 그렇게 32강을 간다면 사기가 높아질 것이고 그다음에는 어떤 일이 일어날지 모른다. 생각지 못할 위치까지 갈 수 있다고 본다"고 말했다.

LA에 가서 손흥민 경기를 본 것에 대해 홍 감독은 "최근 손흥민이 득점하지 못하는걸 봤는데 위치가 저희와는 달리 밑에서 뛰어 기회가 오지 않는걸 눈으로 확인했다. 어떤 포지션에 어떻게 뛰는지 좋은지를 공유할 것"이라며 "손흥민과 챔피언스컵 8강 이후 만나서 얘기했다. 해발 2300m 고지대에서 뛴 소감을 말하더라. 경기마친뒤가 더 힘들다고 하더라"고 말했다.

주장으로 손흥민을 맡기는 것에 대해 "해왔던대로 잘해줄거라 믿는다. 더 바랄게 없다"며 "다른 선수들도 가감없이 자신들의 의견을 코칭스태프에 전달해 즐겁고 재밌게 월드컵을 준비하길 바란다. 과정을 즐기길 바란다"고 말했다.

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