세계적인 R&B 스타 니요(Ne-Yo)가 세 명의 여성과 동시에 교제 중인 '폴리아모리(다자간 연애)' 생활을 공개하며, 이로 인해 비즈니스 계약이 취소되는 등 불이익을 겪고 있다고 고백했다.

지난 12일(현지시간) 미국 E뉴스에 따르면 니요는 최근 '쏘리 위어 사이러스(Sorry We’re Cyrus)'에 출연해 현재 아리엘 힐, 크리스티나, 모네이 등 세 명의 파트너와 한 지붕 아래서 아이들과 함께 공동체를 이루어 살고 있다고 밝혔다.

그는 이날 방송에서 자신의 독특한 애정 관계가 공개된 이후 커리어에 부정적인 영향이 있었다고 설명했다. 니요는 "세상은 내가 폴리아모리 관계에 있다는 사실에 분노하고 있다"며 "일부 브랜드나 파트너들이 '이런 관계를 지지하기 어렵다'는 이유로 취소한 계약들이 있다"고 전했다.

이어 "훌륭한 사람이 되고 팬들에게 예의를 갖춰도, 대중이 동의하지 않는 행동을 하는 순간 곧바로 매장(canceled)당하는 현실이 이해되지 않는다"고 덧붙였다.

니요는 이러한 관계가 전 부인인 크리스탈 레네이와의 이혼 이후 '완벽한 정직함'을 추구하는 과정에서 시작됐다고 강조했다. 그는 "더 이상 거짓말을 하고 싶지 않아 파트너들에게 처음부터 상황을 설명하고 선택권을 주었다"며 "모두가 자발적으로 동의해 3년째 조화로운 관계를 유지하고 있다"고 부연했다.

논란이 확산되자 니요는 자신의 SNS를 통해 재차 심경을 밝혔다. 그는 "대부분에게 이런 사랑은 환상일 뿐이겠지만, 우리에게는 현실"이라며 "우리는 지금 약 3년 동안 함께하며 기복을 겪었지만, 좋은 순간이 나쁜 것보다 훨씬 컸다"고 적었다.

또한 "남들이 원하는 대로 말하게 내버려 두라. 우리는 여기서 행복하며 앞으로도 계속 행복할 것"이라며 연인들을 향한 애정을 드러냈다.

니요가 언급한 '폴리아모리(Polyamory)'는 '많음'을 뜻하는 그리스어 '폴리(Poly)'와 '사랑'을 뜻하는 라틴어 '아모르(Amor)'의 합성어다. 두 사람만의 배타적인 관계를 지향하는 모노가미(독점적 일부일처제)와 달리, 서로 동의 아래 여러 명과 동시에 사랑을 나누는 비독점적 다자 연애를 의미한다. 이는 상대방 몰래 다른 사람을 만나는 '바람'과는 엄격히 구분되며, 구성원 모두가 관계의 형태를 인지하고 동의한다는 점이 핵심이다.

과거 국내외에서 폴리아모리를 지향한다고 밝힌 사례는 종종 있었으나, 니요처럼 당당한 행보를 보이는 것은 이례적이다. 

그는 2006년 데뷔한 이후 'So Sick', 'Because of You'등 수많은 히트곡으로 그래미 어워드를 3회 수상한 바 있다. 최근 소녀시대 티파니 영이 전속계약을 맺은 퍼시픽 뮤직 그룹(PMG)의 설립자이기도 하다. 

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