역대 전 세계 흥행 1위 영화 '아바타'의 제임스 카메론 감독이 주인공 캐릭터 네이티리를 만들면서 당시 14살이던 원주민 소녀의 얼굴을 허락 없이 도용했다는 소송에 휘말렸다.

배우 코리안카 킬처(Q'orianka Kilcher)는 지난 5일 캘리포니아 연방법원에 제임스 카메론 감독과 월트디즈니를 상대로 소송을 제기했다. 페루 원주민 출신인 킬처는 2005년 테런스 맬릭 감독의 영화 '더 뉴 월드'에서 포카혼타스 역을 맡아 LA타임스에 사진이 실렸는데, 캐머런이 이 사진을 보고 킬처의 얼굴 특징을 추출해 디자인팀에 네이티리 캐릭터의 기초로 사용하도록 지시했다는 것이다.

고소장은 "할리우드에서 가장 영향력 있는 영화 제작자가 어린 원주민 소녀의 얼굴과 문화유산을 이용해 기록적인 흥행을 거뒀지만 소녀에게는 아무런 크레딧도 보상도 주지 않았다"고 밝혔다.특히 고소장은 겉으로는 원주민의 어려움에 공감하는 것처럼 보인 '아바타' 시리즈가 "실제로는 배후에서 원주민 청년을 은밀히 착취했다"고 직격했다.

킬처는 이 사실을 수십 년간 전혀 몰랐다. 2010년 한 행사에서 카메론은 킬처에게 네이티리 스케치와 함께 "당신의 아름다움이 네이티리의 초기 영감이었습니다. 다른 영화를 찍고 있어 아쉬웠어요. 다음에 또"라는 친필 메모를 선물했다. 당시 킬처는 이를 단순한 감사 표시로만 여겼다.

진실은 지난해 말 카메론의 인터뷰 영상이 소셜미디어에 퍼지면서 드러났다. 영상 속 카메론은 네이티리 스케치 앞에서 "이 캐릭터의 실제 출처는 LA타임스에 실린 코리안카 킬처라는 어린 배우의 사진이다. 이건 그녀의 아랫얼굴이다. 매우 흥미로운 얼굴이었다"고 직접 말했다.

킬처는 "수백만 명이 아바타의 메시지에 공감하며 마음을 열었고 저도 그중 하나였다. 제가 신뢰하는 누군가가 제 얼굴을 체계적으로 디자인 과정에 활용하고 제 동의 없이 제작 과정에 집어넣을 것이라고는 상상도 못 했다. 이는 선을 넘은 행위"라고 밝혔다.

킬처 측 변호인은 "그는 14세 원주민 소녀의 고유한 얼굴 생체 정보를 가져와 산업 생산 공정을 거쳐 수십억 달러의 수익을 올렸지만, 단 한 번도 소녀의 허락을 구하지 않았다. 이는 영화 제작이 아니라 절도 행위"라고 비판했다.

카메론 감독과 디즈니 측은 아직 공식 입장을 내놓지 않았다.

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