미국 월스트리트저널은 현지 시각 12일 사설에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 조치가 이란 압박을 넘어 중국을 통해 이란을 협상 테이블로 끌어내려는 의도도 담고 있다고 평가했습니다.
일단 이 매체는 이란이 핵 개발 의지를 굽히지 않고 협상에 소극적인 태도를 보이자, 트럼프 행정부가 더 강경한 대응에 나섰다고 분석했습니다.
특히 이란의 타협 의지가 미약해 협상이 교착에 빠진 상황에서 미국 정부가 이란에 더 큰 영향력을 지닌 중국에 눈을 돌리고 있다는 점을 지적했습니다.
월스트리트저널은 이란이 그동안 호르무즈 해협을 부분적으로 통제하며 중국 유조선 등에 우선권을 부여해 왔던 점을 지적하며, 이제는 중국 유조선들도 미국 해군의 봉쇄망에 막히게 될 것이라고 관측했습니다.
그러면서 “이제 중국 역시 이란이 해협 통행을 재개하도록 압박할 유인을 갖게 됐다”며 여기에는 미국이 중국의 대이란 영향력을 활용하려는 의도가 깔려 있다고 분석했습니다.
월스트리트저널은 중국이 일부 보도 내용대로 이란에 방공 체계를 지원할 것이 아니라 이란이 호르무즈 해협을 개방하도록 유도해야 한다고 미국 정부에 촉구했습니다.
이 매체는 트럼프 대통령이 이란에 통행료를 지불한 유조선까지 나포할 수 있다고 밝힌 점은 중국에 추가적인 타격이 될 수 있다고 평가했습니다.
아울러 미국이 동맹국들과 함께 해협 내 기뢰 제거 작업을 추진하는 것은 장기적으로 호르무즈 해협을 완전히 개방하기 위한 포석이라고 설명했습니다.
월스트리트저널은 미국의 호르무즈 해협 봉쇄가 이란 정권의 주요 수입원인 원유 수출을 직접 겨냥하는 만큼 효과적인 압박 수단이 될 수 있다고 봤습니다.
다만 에너지 공급 차질로 인해 국제 유가 상승과 아시아 국가들의 부담 증가 등 부작용도 불가피할 것으로 전망했습니다.
이와 함께 봉쇄 조치가 장기화할 경우 효과가 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있어, 미국이 더 강도 높은 군사 옵션을 검토할 가능성도 제기했습니다.
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