10일 온라인 커뮤니티에는 부산 전포동의 한 술집 앞에서 최충연이 사인을 요청하러 온 여성 팬을 향해 외모를 비하하는 발언을 한 것으로 보이는 영상이 확산됐다. 영상 속에는 최충연 외에도 동료 선수 윤성빈이 함께 있는 것으로 알려졌으며, 최충연은 주변에 접근한 팬을 두고 “한국타이어보다 못한 뚱녀”라고 표현한 것으로 전해졌다.

논란이 커지자 영상을 최초 업로드한 게시자는 최충연으로부터 직접 연락을 받았다고 밝혔다. 해당 게시자에 따르면 최충연은 발언 사실을 인정하며 깊이 반성하고 있다고 전했으며, 롯데 자이언츠 구단과 팬들에게 피해를 주고 싶지 않다는 뜻과 함께 팬들에게 사과 의사를 전달하며 영상 삭제를 요청했다. 이에 따라 해당 영상은 현재 삭제 처리된 상태다.

이와 관련해 롯데 팬 커뮤니티 ‘부산갈매기’는 성명문을 발표하고 “팬은 성적이 좋을 때만 존재하는 장식물이 아니다”라며 “연패의 시간에도, 좌절의 계절에도 팀을 버리지 않고 끝내 남아 있는 사람들이 바로 팬”이라고 강조했다. 성명문은 이어 “그런 팬을 뒤에서 비하하고 조롱하는 순간, 선수는 이미 팬의 응원을 받을 자격을 스스로 무너뜨린 것”이라고 직격했다.

팬들은 또한 “롯데 자이언츠는 이번 사안을 선수단 기강과 구단 문화 전반을 다시 세우는 계기로 삼아야 한다”며 “팬 앞에 책임 있게 답하고, 흔들린 신뢰를 회복하기 위한 실질적 조치를 내놓는 것이 지금 구단이 해야 할 일”이라고 촉구했다. 아울러 “구단이 그 사실을 끝내 외면한다면, 롯데 자이언츠는 더 이상 팬들의 존중과 신뢰를 기대할 수 없을 것”이라며 강경한 입장을 피력했다.

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