게임회사들이 희망퇴직 등으로 인력을 급격히 줄이고 있다. 실적이 개선되고 있지만, 미래 먹거리를 위한 연구개발(R&D)까지 졸라매고 있는 것이다. 코로나19 팬데믹 시절 비대해진 몸집이 고착화된 상황에서 향후 시장 성장까지 멈추자 ‘생존형 긴축’ 외엔 답이 없다는 위기감이 확산하고 있다는 분석이다.

 ◇R&D 비용까지 줄여

8일 업계에 따르면 엔씨소프트는 2024년부터 대규모 희망퇴직과 개발 조직 분사를 단행했다. 이에 따라 2024년 4886명에 육박하던 인력을 지난해 말 3170명으로 35.1％ 줄였다. 1년 새 1700명이 넘는 인력이 회사를 떠난 것이다. 크래프톤 역시 작년 11월부터 최근까지 200여명 규모의 자발적 퇴사를 받았다. 넥슨은 아예 신규 채용을 중단한 채 기존 인력을 재배치하는 등 사실상 ‘간접 구조조정’에 나섰다.

2020년대 초부터 공격적으로 늘리던 개발비도 축소 국면에 들어섰다. 엔씨소프트의 R&D 비용은 2024년 4218억원에서 지난해 3251억원으로 22.9％ 감소했다. 넷마블(6347억원→6164억원), 펄어비스(1328억원→1286억원), 카카오게임즈(262억원→255억원) 등도 R&D 축소 행렬에 동참했다.

 

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