대기업과 중소기업 간 인공지능(AI) 도입 격차가 2년 만에 10배 가까이 벌어진 것으로 나타났다. 중소 서비스기업 10곳 중 9곳은 디지털 전환 전담인력조차 없는 실정으로 '장비 지원'에서 '활용·성과 중심 지원'으로 정책 패러다임을 전환해야 한다는 제언이 나왔다.
과학기술정책연구원(STEPI)은 서비스업 대·중소기업 간 AX·DX 양극화 심화를 분석하고 정책 방향을 제시한 ‘과학기술정책 브리프 제59호’를 발간했다고 6일 밝혔다.
2025년 한국기업혁신조사·중소기업혁신조사 분석 결과 대기업과 중소기업 간 AI 도입 격차는 2023년 4.7%포인트에서 2025년 45.7%포인트로 확대됐다.
중소 서비스기업 89.3%는 디지털 전환 전담인력·조직이 없었고 디지털 기술을 도입하지 않는 이유로 62.2%가 "비즈니스 특성상 필요 없음"을 꼽아 필요성 자체를 체감하지 못하는 기업이 대다수였다. 정부 지원 중 기술 지원 활용률은 8.6%로 가장 낮았다.
보고서는 이 같은 양극화가 '데이터 독점 → 생산성 격차 → 시장 지배력 격차 → 공급망 종속'으로 이어지는 구조적 위험을 내포한다고 경고했다. 현행 정부 지원이 공급자·도입 중심으로 설계돼 역량이 낮은 기업일수록 접근이 어렵고 결과적으로 격차가 더 커지는 악순환이 반복된다고 지적했다.
해법으로 네 가지 정책 방향을 제안했다. 장비 구매 지원 중심에서 벗어나 도입 후 실제 활용과 성과를 기준으로 지원 체계를 전환해야 한다. 지역 단위 공동 인재풀 구축과 산업별 직무 재교육 체계도 마련해야 한다. 대기업 보유 데이터와 테스트베드를 중소기업과 공동 활용할 수 있도록 개방 인센티브를 강화하고 업종별 저비용 디지털 전환 패키지와 국가 공동 보안 클라우드도 제공해야 한다.
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