중동 사태로 인한 석유화학 핵심 원료 나프타 수급 불안으로 수액백 등 필수 의료 자재 생산 차질 우려가 커진 가운데 정부가 발 빠른 대응에 나서면서 업계는 일단 우려를 덜어낸 분위기다.
업계 관계자는 "수급 불안이 완전히 해소된 것은 아니지만 규제 부담이 줄어든 만큼 생산 대응 여력이 커졌다"며 "제조소를 확대해 원료 공급을 다변화할 수 있게 된 점은 업계가 요청했던 부분"이라고 말했다.
수액백은 폴리에틸렌(PE) 등 에틸렌 기반 소재로 만들어지는데, 나프타는 에틸렌 생산의 핵심 원료다. 국내 나프타 수요의 약 45%는 수입에 의존하고 있다. 이 가운데 중동산 비중이 77%에 달한다.
최근 원유 공급 차질로 국내 주요 석유화학 업체들이 나프타 생산을 줄이면서 현재 재고로 버틸 수 있는 기간은 약 2주 수준에 불과한 것으로 알려졌다.
다만 현재까지는 업체별 재고가 일정 수준 확보돼 있어 단기적인 수액 생산에는 큰 문제가 없는 상황이다.
업계는 사태 장기화 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 나프타는 의료용 플라스틱 전반의 핵심 원료인 만큼 공급 불안이 지속될 경우 수술·항암치료 등 의료 현장 전반에 영향을 미칠 수 있다.
이에 정부는 수액백을 포함해 원료의약품 전반에서 수급 차질이 발생할 가능성에도 대비하고 있다.
식약처 관계자는 "현장에서 어려움이 없도록 관계 부처와 협력해 원료 수급 상황을 면밀히 점검하고 있다"며 "필요시 제조소 추가, 포장재 변경 등 관련 허가를 신속 처리하는 등 적극 지원할 계획"이라고 말했다.
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