배우 이상보가 향년 45세를 일기로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 마약 투약이라는 억울한 누명을 벗고 연기 인생의 제2막을 준비하던 시점이라 팬들의 충격은 더욱 컸다.

1981년생인 이상보는 2006년 KBS2 드라마 ‘투명인간 최장수’로 데뷔했다. 이후 ‘며느리 전성시대’, ‘못된 사랑’, JTBC ‘사생활’ 등에 출연했으며, ‘미스 몬테크리스토’와 ‘우아한 제국’에서도 주연으로 활약했다.

고인의 삶에서 가장 고통스러웠던 순간은 지난 2022년이다. 당시 이상보는 마약 투약 의혹에 휘말리며 대중의 차가운 시선을 받아야 했다. 하지만 조사 결과, 이는 마약이 아닌 가족을 잃은 슬픔으로 처방받은 우울증 약 복용 과정에서 빚어진 오해로 밝혀졌다.

당시 이상보는 인터뷰를 통해 “명절을 앞두고 돌아가신 부모님과 누나에 대한 그리움이 커져 약을 복용했을 뿐”이라며 눈물로 억울함을 호소했다. 경찰 역시 증거 불충분으로 무혐의 처분을 내렸지만, ‘마약 배우’라는 주홍글씨는 한동안 그를 괴롭혔다.

그는 지난해 한 방송에서 “그 사건 이후 사람들을 마주하는 게 두려웠다”면서도, “그래도 연기로 보답하고 싶다”며 재기 의지를 불태웠다. 실제로 소속사와 전속계약을 체결하고 차기작을 검토하는 등 복귀 준비에 한창이었던 터라 이번 비보는 더욱 안타까움을 자아낸다.

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