24일 JTBC는 공식 보도자료를 통해 "JTBC는 모든 국민이 안정적인 채널 선택권을 가지고 월드컵을 볼 수 있도록 책임 있는 자세로 협상에 나서고 있다. 그래서 디지털 재판매액을 제외한 방송중계권료의 절반을 JTBC가 속한 중앙그룹이, 나머지 절반을 지상파 3사가 나눠 부담하자는 최종안을 제안했다"고 밝혔다.
이어 "그런데 중계권료 만큼이나 중요한 것이 시기다. 기술적인 측면 등을 고려하면 3월 말까지 협상이 끝나야 정상적인 중계가 가능하기 때문"이라며 "2026 북중미 월드컵 중계를 준비하기 위해 기술적으로 많은 부분을 해결해야 한다. 현지 중계진 파견과 회선 확보 등 해결해야 할 것들이 많다. 가장 중요한 것이 IBC(국제방송센터)와 경기장 중계석 확보다. 안타깝게도 신청 기한은 지난 1월에 이미 끝났다. JTBC가 여러 차례 재판매 금액을 낮춰 제안해가며 협상을 성사시키려 했던 이유"라고 전했다.
그러면서 "늦었지만 JTBC는 추가 신청 등을 가능하게 하기 위해 현재 FIFA와 협의를 이어가고 있다. 또 만일의 상황에 대비한 준비도 하고 있다"며 "JTBC가 확보한 회선 중 일부를 지상파에 신호를 보내는 용으로 할당해 사용하는 방법도 검토하고 있다. 이외에도 다양한 채널에서 안정적인 중계를 시청할 수 있는 다양한 대안도 살펴보고 있다"고 말했다.
JTBC는 "다만 이런 시도들에도 불구하고 3월 말이 지나면 현실적으로 정상적인 중계는 불가능하다. 예를 들어 JTBC가 이미 확보한 회선을 통해 지상파에 경기 신호를 보낸다고 해도 지상파가 받는 방법 등에 따라 미리 해야 할 작업이 있고, 이 과정에는 상당한 시간이 걸린다. 이 시간을 확보하기 위해서라도 3월 말까지 중계권 재판매 협상은 반드시 끝내야 한다"며 "불과 일주일 남짓 밖에 남지 않았다. 이 기한이 지나버리면 지상파를 통해 중계는 불가능하다. JTBC의 단독중계 부담보다 중요한 ‘국민적 축제’인 월드컵에서 시청자들의 채널 선택권 확보가 어려워진다"고 강조했다.
끝으로 "이 같은 모든 상황을 고려해 디지털 재판매액을 제외한 방송중계권료를 절반씩 부담하자는 최종안을 냈다. 큰 적자를 안게 되지만 보편적 시청권 확보와 국민의 볼 권리 강화를 위한 결단이었다"며 "이 안을 바탕으로 JTBC는 마지막까지 성실하게 협상에 임하겠다"고 덧붙였다.
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