이번 조사는 세계 여성의 날(3월8일)을 맞아 영국 킹스 칼리지 런던(KCL) 산하 글로벌 여성 리더십 연구소와 여론조사기관 입소스가 실시했다. 이들은 2025년 12월24일부터 지난 1월9일까지 전세계 29개국 성인 2만3천여명을 대상으로 온·오프라인 설문조사를 벌였다. 표본은 한국 500명을 포함해 국가별 500~2200명가량이었다.
제트세대 남성이 가진 성역할 고정관념은 여성에게 기대하는 역할뿐 아니라 남성 스스로에게 적용하는 규범에서도 확인됐다. 제트세대 남성 가운데 ‘아이 등을 돌보는 일에 참여하는 남성은 그렇지 않은 남성보다 덜 남성답다’는 데 동의하는 비율은 21%로, 베이비붐 세대 남성(8%)의 2배 이상이었다. ‘젊은 남성은 타고난 체구와 상관없이 신체적으로 강해지려고 노력해야 한다’는 응답 비율도, 제트세대 남성(43%)이 베이비붐 세대 남성(25%)보다 높았다. ‘남자는 친구에게 ‘사랑해’라고 말하면 안 된다’는 응답에 동의한 제트세대 남성(30%)도 베이비붐 세대 남성(20%)보다 많다.
영국 공영방송 비비시(BBC) 등 외신들은 젊은 남성들이 기성세대보다 더한 전통적·성차별적 고정관념을 형성하게 된 배경으로, 경제적 불안 및 온라인·소셜미디어 문화의 영향을 제기했다. ‘성평등 정책이 남성의 기회·자원을 빼앗는다’는 불안을 자극하며 남성 우월주의와 여성혐오 담론을 퍼뜨리는 ‘매노스피어’(남성 중심 온라인 커뮤니티)와 온라인 인플루언서들이 젊은 세대 남성의 인식에 상당한 영향을 미친다는 뜻이다.
하지만 제트세대의 인식이 단순히 ‘보수화’했다고 설명하기 어려운 답변도 있었다. 같은 조사에서 제트세대 남성의 41%는 ‘성공적인 경력을 가진 여성이 남성에게 더 매력적이다’는 데 동의했다. 같은 문항에 동의한 베이비붐 세대 남성은 27%가량이다. 켈리 비버 입소스 영국·아일랜드 최고경영자(CEO)는 “제트세대 남성 안에서 (현대적 가치와 전통적 성역할 인식이 공존하는) 흥미로운 ‘이중성’이 나타났다”고 짚었다.
한편 이 조사는 세대 간 차이를 넘어, 전통적 성역할 고정관념에 대해 ‘개인적으로 생각하는 것’과 ‘내가 속한 사회에서 기대하는 것’ 사이에 간극이 있음도 확인했다. ‘개인적으로 생각하기에, 여성이 육아 대부분을 담당해야 한다’는 29개국 평균 응답은 17%였지만, ‘우리나라에서는 여성이 육아 대부분을 담당해야 한다고 믿는다’로 물으면 동의 비율이 35%로 높아졌다. ‘남성이 돈을 벌어야 한다’는 믿음에 대한 개인 의견도 29개국 평균 응답은 24%지만, 소속 국가에 대한 물음으로 바꾸면 40%로 치솟았다.
정희정 글로벌 여성 리더십 연구소 소장은 “조사 결과를 보면 많은 사람이 실제 다수 생각과는 다른, 사회적 기대에 압박을 받고 있는 듯 보인다”며 “실제로는 성역할 규범은 변하고 있으며, 점점 더 많은 사람이 성 역할을 보다 평등하고 유연하게 바라보기를 원하고 있다”고 했다.
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