남성들이 친구에게 무례한 별명이나 거친 말을 사용하는 것이 실제로는 친밀감과 관심을 표현하는 방식일 수 있다는 분석이 나왔다.

4일 영국 미러는 맥주 브랜드 포스터스(Foster's)가 의뢰한 연구 결과를 보도했다. 조사에 따르면 남성의 59%는 애정을 표현하는 가장 좋은 방법으로 속어 별명이나 장난스러운 욕설을 꼽았다.

행동심리학자 조 헤밍스는 “남성들 사이의 농담 문화는 종종 잘못 해석된다”며 “과격한 별명이나 장난스러운 모욕, 가짜로 화내는 태도는 겉으로 보면 거칠거나 모욕적으로 들릴 수 있지만 심리적으로는 오히려 그 반대인 경우가 많다”고 설명했다. 그는 “많은 남성에게 유머는 사회적으로 받아들여지는 친밀감의 언어”라며 “놀림은 일종의 암호 같은 연결이 되고, 모욕은 ‘여기서는 네가 안전하다’는 소속감의 표시가 된다”고 말했다. 이어 “유머는 감정을 직접 드러내지 않고도 애정을 표현할 수 있게 해준다”며 “남성이 친구에게 ‘바보’라고 말할 때 실제 의미는 ‘너는 나에게 중요한 사람’이라는 경우가 많다”고 했다.

헤밍스는 이러한 언어적 상호작용이 감정을 회피하는 것이 아니라 감정을 다른 방식으로 표현하는 과정이라고 설명했다.

이번 조사는 포스터스가 멀어진 친구 사이의 관계 회복을 위해 진행한 ‘Love You Cans’ 캠페인의 일환으로 실시됐다. 조사에서는 남성의 25%가 지난 5년 동안 친구의 절반 이상과 관계가 끊겼다고 답했으며, 61%는 다시 연락을 시도하는 것이 어색하다고 느낀다고 밝혔다.

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