이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 한일전 패배의 아쉬움을 나타냈다.

 

류지현 감독이 이끄는 야구대표팀은 7일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 2차전 일본전을 6-8로 패했다. 지난 5일 체코와의 조별리그 1차전을 11-4로 승리하며 기분 좋은 출발을 알렸지만, 숙적 일본에 덜미가 잡혀 1승 1패를 기록했다. 2라운드(8강) 진출 여부는 8일 대만전과 9일 호주전 결과에 따라 결정될 전망. 조별리그에서는 각 조 상위 2개 팀에만 8강 진출 티켓이 주어진다.

 

이날 패배로 한국은 2016년부터 이어진 '프로 선수들이 출전한 국제대회'에서 일본전 연패 기록을 11경기(1무 포함)로 늘렸다. 한국은 연패 기간 중 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임(AG)과 2023년 항저우 AG에서 일본을 상대로 승리한 적이 있지만, 일본은 AG에 프로 선수를 차출하지 않는다. 다만 이날 경기에선 1회 선제 3점을 뽑아내는 등 접전 끝에 패했다. 5-5로 맞선 7회 말 허용한 밀어내기 볼넷이 뼈아팠다.

 

승패를 떠나 '주장' 이정후의 활약은 빛났다. 3번 타자·중견수로 선발 출전한 그는 5타수 2안타 2득점 1타점으로 한국 타선을 이끌었다. 2번 타자 자마이 존스(디트로이트 타이거스·5타수 2안타 1득점)와 함께 시종일관 일본 투수들을 압박했다. 경기 뒤 이정후는 "한 끗 차이로 되긴 했는데 내일(8일 대만전) 이기면 된다. 오늘 다 잘한 거 같다"고 말했다.

 

대표팀 선수들은 일본전 그라운드에 모여 각오를 다졌다. 이정후는 "(노)시환이가 오늘 열심히 해서 한번 이겨보자고 한마디했다. 일본이 우리보다 조금 더 잘했다고 생각한다"며 "이겨야지 의미가 있다. 지는 건 중요하지 않다고 생각한다. 좋은 경기 했지만 내일 경기 잘 준비해야 할 거 같다"고 밝혔다.

 

도쿄(일본)=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr

 

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