(도쿄·서울=뉴스1) 서장원 권혁준 기자 = 한국과의 경기를 승리로 이끈 일본 대표팀 오타니 쇼헤이가 "누가 이겨도 이상하지 않을 경기였다"고 평가했다.
오타니는 7일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 한국과의 경기에서 1번 지명타자로 선발 출장해 4타석 2타수 2안타(1홈런) 3득점 1타점 2볼넷으로 활약, 팀의 8-6 승리를 이끌었다.
이날 한국은 선취점을 내며 일본을 압박했고, 끝까지 추격하며 알 수 없는 경기를 만들었다.
경기 후 기자회견 참석한 오타니도 "어느 팀이 이겨도 이상하지 않을 경기였다"면서 "단기전에선 힘든 경기가 반드시 나온다. 그런 경기를 이기면 팀 결속력이 높아지고 팀이 전체적으로 강해진다"고 말했다.
그러면서 "오늘 승리가 정말 다행스럽다. 앞으로의 경기에도 좋은 영향을 미칠 것이라 생각한다"고 덧붙였다.
오타니는 이날 '100% 출루'로 타선을 이끌었다. 2-3으로 끌려가던 3회말엔 동점 솔로홈런을 때리기도 했다.
그는 "1점 차로 지고 있었기 때문에 좋은 타구를 치려고 했다. 생각보다 좋은 스윙이 나왔다"고 자평했다.
홈런을 친 뒤 오타니를 비롯한 일본 선수들은 '차 젓기' 세리머니를 하지 않았다.
오타니는 이에 대해 "선취점을 빼앗겼기 때문에 굉장히 위험한 상황이었다"면서 "세리머니가 성급할 수 있기 때문에, 동점을 만든 뒤 안정감을 되찾자는 분위기가 형성됐다"고 설명했다.
오늘 승리의 결정적인 장면에 대해선 스즈키 세이야의 1회말 2점홈런을 꼽았다.
오타니는 "1회초 3실점 했는데 스즈키의 첫 홈런 덕에 안정감을 주고, 우리에게 흐름을 가져오게 했다"면서 "나를 비롯해 다른 선수들도 다시 집중할 수 있게 하는, 좋은 한방이었다"고 했다.
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