영화 ‘왕과 사는 남자’가 천만 관객을 돌파하며 침체된 극장가에 활기를 불어넣었다는 평가가 이어지고 있다.

6일 영화계에 따르면 ‘왕과 사는 남자’는 개봉 약 한 달 만에 누적 관객 1000만 명을 넘어서며 올해 첫 ‘천만 영화’에 이름을 올렸다. 이는 약 22개월 만에 등장한 천만 영화로, 그동안 부진을 겪어온 국내 극장가에 반등의 신호를 던졌다는 분석이 나온다.

최근 몇 년 사이 관객 감소와 온라인동영상서비스(OTT)의 확산으로 극장 관람 수요가 크게 줄어들면서 한국 영화계는 장기 침체를 겪어왔다. 이런 상황에서 ‘왕과 사는 남자’가 전 세대를 아우르는 관객을 극장으로 끌어들이며 흥행에 성공하자 영화 산업 전반에 긍정적인 기대감이 확산되는 분위기다.

영화를 연출한 장항준 감독은 이번 작품으로 데뷔 이후 첫 천만 영화를 기록했다. 배우 유해진, 박지훈, 유지태, 전미도 등이 출연해 작품의 완성도를 높였다는 평가를 받고 있다.

영화는 1457년 청령포를 배경으로 마을의 부흥을 위해 스스로 유배지를 찾은 촌장과 왕위에서 쫓겨난 어린 선왕의 특별한 동행을 그린 이야기다. 역사적 상상력과 인간적인 드라마가 결합된 서사로 입소문을 타며 꾸준한 관객 몰이에 성공했다.

영화계에서는 이번 흥행이 단순한 기록을 넘어 한국 영화 시장의 회복 가능성을 보여준 사례라는 평가도 나온다. 한 영화계 관계자는 “장기간 침체된 극장가 분위기 속에서 등장한 천만 영화라는 점에서 의미가 크다”며 “한국 영화에 대한 관객들의 관심이 다시 살아나는 계기가 될 수 있다”고 말했다. 

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