한국 사회의 민주주의 근간을 뒤흔드는 극우화의 물결이 10대들의 공간으로 침투했다. ‘일베’에서 시작된 노무현 전 대통령에 대한 조롱과 희화화는 이미 청소년들 사이에서 대중적인 또래 문화로 자리 잡았다. 최근에는 더욱 극심한 극우의 징후들이 청소년들에게도 퍼지는 양상이다. 뉴스타파는 청소년들의 공론장이 된 인스타그램과 아스팔트 시위 현장을 동시에 취재하며 청소년 극우화의 실상을 파악했다.

[다큐 뉴스타파] '2026 10대 극우화 보고서, 소년 극우가 온다' 중‘

소년 극우’, 인스타그램으로 세상을 배우다

뉴스타파는 지난 1월 29일, 한겨울 추위 속에서도 두꺼운 패딩을 입고 ‘이재명 구속’이라는 피켓을 들고 있던 중학교 3학년의 건우(가명)를 처음 만났다. 건우는 “내가 시위에 나가야 우리나라가 망해도 할 말이 있고, 망하지 않아도 할 말이 있다.”며 자신이 아스팔트 거리에 나선 이유를 설명했다. 건우는 자신의 결의를 증명이라도 하듯 앳된 얼굴을 일그러뜨리며 이재명 대통령을 향해 ‘찢재명’을 외치고, 대통령은 “감방으로 꺼져라!”고 소리쳤다.

극우 집회 현장에서 만난 중학교 3학년에 재학중인 도건우(가명) 학생

현장에서 만난 건우의 세상은 생각보다 더 기울어 있었다. “역사 교과서는 좌편향”이며, “전두환은 독재자가 아니다”라고 했다. 이제 겨우 15살, 중3이 된 이 소년은 대체 무엇을 통해 세상을 바라보고 있는 걸까. 건우는 인스타그램을 통해 각종 사회 현안과 메시지를 접하고, 학교에서 가르치지 않는 ‘진짜 역사’를 배운다고 했다. 그러면서 “기성 언론이 편향됐기 때문에 인스타그램이 대안 언론의 역할을 하는 것”이라며 인스타그램에 대한 강한 신뢰를 보였다.

[다큐 뉴스타파] '2026 10대 극우화 보고서, 소년 극우가 온다' 중

극우 플랫폼의 설계자 ‘자유대학’

소셜미디어 세계 속 극우 세력 활동을 모니터링하는 ‘극우 추적단 카운터스’(이하 카운터스)는 청소년들이 널리 사용하는 인스타그램이 극우 콘텐츠로 심각하게 오염되어 있다고 경고했다. 그는 12.3 계엄 이후부터 인스타그램을 중심으로 반민주적, 반헌법적인 콘텐츠들이 급증하고 있으며, 인스타그램에는 현실과는 다른 극우 세계가 대안 세계처럼 구축되어 가고 있다고 지적했다. 대통령의 계엄 요건, 선거 제도, 이주민 정책 등 민주주의 사회의 핵심 원칙과 제도가 인스타그램 속에서는 왜곡된 형태로 변형되어 유통되며 청소년들에게 빠르게 확산되고 있다는 것이다. 카운터스는 인스타그램에서 유통되는 잘못된 정보들이 우리 사회를 위기에 빠뜨릴 만큼 심각한 문제라고 우려를 표했다. 

[다큐 뉴스타파] '2026 10대 극우화 보고서, 소년 극우가 온다' 중

김종우 연세대학교 사회학과 연구교수는 인스타그램에서 대표적인 극우 콘텐츠를 생산하는 곳으로 ‘자유대학’을 지목했다. ‘자유대학’은 윤석열 내란 이후 계엄을 옹호하고 탄핵을 반대하며 시국선언에 나섰던 대학생들이 주축이 되어 결성한 단체다. ‘자유대학’이 운영하는 인스타그램 계정의 팔로워 수는 10만 명에 달하며, 그들이 생산한 특정 혐오 콘텐츠의 조회수는 200만을 훌쩍 넘긴다. 자유대학이 주도하는 아스팔트 거리 시위에는 다수의 젊은 층이 참여하고 있으며, 이는 윤석열의 유죄 판결에도 불구하고 자유대학의 영향력이 여전히 건재하다는 것을 보여준다. 김종우 교수는 자유대학의 콘텐츠가 “세련된 시각적 전략을 활용하여 언론 매체와 유사한 외관을 갖추고 있다”며 “극우적인 함의가 담긴 콘텐츠를 대중적인 양식으로 확산시키는 그들의 전략을 경계해야 한다”고 강조했다.

[다큐 뉴스타파] '2026 10대 극우화 보고서, 소년 극우가 온다' 중

청소년들의 교실, 우리가 지켜봐야 한다

뉴스타파는 강원도 원주에 위치한 진광고등학교의 사회과 동아리 ‘가온누리’ 청소년들을 직접 만나 10대 청소년들의 SNS 이용 실태를 파악할 수 있었다. 그들은 또래 친구들이 “고 노무현 전 대통령을 캐릭터처럼 소비하고 있다”고 했다. “또래들의 이런 행동들이 불편하긴 하지만, 친구들을 제어할 수 없다”고 토로했다.

강원특별자치도 원주시 진광고등학교 사회과 동아리 '가온누리' 학생들

취재 과정에서 만난 청소년 언론 ‘토끼풀’의 기자들 역시 현재 교실에서 벌어지고 있는 위기에 대해 심각한 상황이라고 평했다. 그들은 “학교에서 민주주의에 대해 제대로 배워본 적이 없는 게 문제”라며 “민주주의에 대한 부족한 교육이 결국 교실 속 아이들을 더욱 극단적이고 편향적인 생각을 갖게 만드는 것 같다”고 분석했다.

뉴스타파가 만난 현직 교사와 교수 등 여러 전문가들 역시 '10대 극우화'의 원인으로 교실 내 민주주의 교육의 부재를 지적했다. 경기도의 한 고등학교에서 국어를 가르치는 모정하 교사는 “교사로서 체감하는 학생들의 극우화 문제가 생각보다 심각하다”며 “교육 전반에서의 대책 마련이 필요하다”고 강조했다.

12.3 계엄 이후 급증한 극우 콘텐츠로 교실 속 아이들은 전례 없는 위기에 봉착해 있다. 미디어의 위기와 교육의 붕괴라는 복합적인 혼란 속에서 10대 극우화 문제는 더욱 심화되고 있다. 이런 극우의 물결 속에서, 우리 사회는 아이들을 위해 무엇을 할 수 있을까. ‘10대 극우화’ 문제는 이제 우리 사회 구성원 모두가 힘을 합쳐 해결해야 할 ‘모두의 문제’가 되었다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/607/0000003207?sid=102