기자들이 민희진을 정말 미워하나보다. 지난 2월 25일 민희진 전 어도어 대표의 5분 기자회견 이후 쏟아진 기사들을 보며 든 생각이다. 2월 12일 하이브와의 256억 원 규모 주식매수청구 소송에서 승소한 이후 민희진은 기자회견을 통해 하이브가 뉴진스를 포함해 진행 중인 모든 소송을 포기하면 자신도 하이브로부터 받을 256억 원을 포기하겠다는 제안을 했다.
스포츠서울은 기자회견 당일 “뉴진스 멤버들과 측근들을 누르고 있는 수백억 원 규모의 전방위적 법적 리스크를 일괄 타결하겠다는 ‘빅딜’ 성격이 강하다”고 분석했다. 나는 이 해석이 터무니없다고 생각하지 않는다. 아마도 진실이란 뉴진스를 향한 사심 없는 진정성과 화제성을 노린 쇼의 이분법 사이 회색지대에 있을 것이며, 그것이 빅딜이든 무엇이든 결과적으로 뉴진스를 자유롭게 한다면 거기에 ‘좋은 문화’를 향한 진정성이 없다고 말할 수도 없기 때문이다. 하지만 다수 연예 매체들은 이 관점으로 민희진의 제안이 낳을 긍·부정적 가능성을 모색하는 대신 오직 민희진의 속내를 지레짐작하고 비난하는데 골몰했다.
유튜브 ‘연예뒤통령 이진호’ 채널은 ‘256억 포기쇼’라는 냉소적인 제목의 영상에서 “댓글에 ‘대인배’가 나오는데 산수부터 배우자. (중략) 다니엘 관련 431억, 빌리프랩 20억, 소스뮤직 5억 등 467억이고 467억에서 256억을 빼면 211억이다. 결국 ‘나는 1 포기할 테니 너는 2 포기해’라는 구조다. 이게 무슨 대인배냐”고 비판했다. 그는 “포기라기보다 프레임”이라며 민희진이 짠 프레임을 깨려 했지만, 사실 그야말로 또 다른 왜곡된 프레임을 제공했다. 그의 주장은 하이브가 제안을 받아들이지 않을 이유에 대한 설명으로서는 충분할지 몰라도, 민희진이 256억 원을 포기할 이유로는 충분하지 못하다. 그는 마치 민희진이 마진 –1인 상황을 0으로 만들며 결과적으로 1을 이득 보는 것 같은 프레임을 구성했지만 그의 말을 돌려주자면 “산수부터 배우자.” 그가 말한 다니엘 관련 431억 중 300억은 다니엘의 위약벌이고 민희진까지 묶인 건 제3자 손해배상 소송 100억이며 민희진이 오직 자신과 관련한 소송을 다 진다고 가정해도 256억을 받으면 최종 마진은 100억이 넘는다. 그러니 단순히 1을 포기하고 2를 얻는 꼼수인양 말할 수 없다. 단순한 포기가 아니라 그를 통해 더 나은 결과를 만들려는 의도라 해도 그는 100억 이상을 포기하는 제안을 던졌으며, 그걸 대인배라 부르든 말든 통 큰 베팅인 건 사실이다. 하지만 이후 기사들은 무비판적으로 이진호의 프레임을 따른다. YTN은 “민 대표가 지켜야 할 돈은 이미 456억 원에 달한다. 이 과정에서 법원이 만약 하이브의 손을 들어준다면 민 전 대표는 이 배상금을 고스란히 짊어진다”는 잘못된 정보에 의지해 ‘민희진의 ‘256억 포기’가 사실은 남는 장사라면?’이라는 역시 냉소적인 제목의 기사를 썼으며, MK스포츠 역시 ‘입으로는 뉴진스, 손으로는 계산기…오만한 민희진의 256억 던지기’라는 악의 가득한 제목과 함께 “대의명분은 그럴듯하고 포장은 화려하다. 하지만 조금만 시선을 안으로 옮기면 그 속은 비어 있다. 그런 의미에서 민희진은 확실히 영리한 크리에이터다. 본질적인 결핍을 감추고 감각적인 오브제를 덧씌워 ‘명품’처럼 보이게 만드는 것, 그것이 그의 전매특허”라고 기획자로서 그의 역량에 대해서까지 원색적으로 비아냥댔다. MTN뉴스의 ‘민희진, 실체도 없는 256억으로 사고 싶었던 대인배 타이틀’ 같은 제목도 마찬가지다. 해당 기사에선 민희진이 1심에서 승소했을 뿐 2심에서 달라질 수 있기에 “실제로 손에 쥐지 않은 돈을 걸고 협상 카드로 내민 셈”이라고 비웃었지만, 그런 식이라면 아예 판결조차 나오지 않은 467억을 온전히 하이브와 어도어의 몫으로 계산하는 셈법이 더 우스운 것 아닐까.
그나마 티브이데일리의 경우 467억 원 중 민희진에게 제기된 소송 금액을 분리해 256억 원을 포기할 경우 산술적으로는 민희진의 손해라는 것을 전제했지만, “민희진 전 대표가 가장 두려워하는 것, 최근 설립한 새 기획사 오케이레코즈 신규 투자 유치에 방해가 될 수 있는 모든 요소들”이라며 “어쩌면 민희진 전 대표의 255억 포기는 오케이레코즈 위한 기회비용 정도가 아닐까”라는 심증으로 그의 제안을 폄하했다.
민희진이 벌인 게 쇼냐 아니냐를 질문하는 것보다는, 쇼라면 그 퍼포먼스가 어떤 가상적 믿음과 환상을 제공하는지, 그것에 좋거나 나쁜 잠재력이 있거나 없는지, 각 주체의 책임을 어떻게 재배치하는지 따져보는 것이 현상을 이해하는데 더 도움이 된다. 기자는 회의주의자여야 하지만, 의도를 한없이 의심하기만 하는 것은 실천적 차원의 숙제를 회피하는 것에 그칠 뿐이다. 민희진에 대한 악의 섞인 언어와 별개로, 그들의 의심은 딱 책임지지 않을 의심 그 자체의 안온함에 머물고 있다. 어쨌든 민희진은 ‘좋은 문화’를 위한 결단의 무게를 증명하기 위해 쇼든 뭐든 256억 원을 걸었다. 가장 쉬운 방식으로 그를 헐뜯는 언론들은 대체 무엇을 걸었나.
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