4일 관련 업계에 따르면 치지직과 숲은 최근 패럴림픽 중계권을 확보, 이달 7일 새벽부터 생중계를 시작한다. 앞서 인터넷 플랫폼 사업자 최초로 올림픽 현장 중계석을 운영했던 치지직은 이번 패럴림픽까지 도맡게 됐다.
기존 동계올림픽 독점 중계권자자인 JTBC가 동계올림픽의 저조한 시청률로 인해 패럴림픽 중계권을 포기하자 치지직 등 스트리밍 플랫폼들이 중계권 확보에 나선 것이다.
스포츠 중계에 플랫폼들이 뛰어든 배경에는 수치로 증명된 ‘흥행 데이터’가 자리 잡고 있다. 실제 치지직은 지난 동계올림픽 중계 당시 각종 시청 기록을 갈아치우며 플랫폼의 파급력을 증명했다. 컬링 한일전이 열린 지난달 15일에는 일일 활성 이용자 수(DAU)가 사상 최고치를 기록했고, 쇼트트랙 여자 1000m 결승전에서는 최고 동시 접속자 수를 돌파했다. 네이버 전체의 올림픽 관련 클립 누적 재생수는 약 3억 회에 달하며 2차 창작물로 이어지는 선순환 구조를 만들어냈다.
특히 인터넷 방송 플랫폼은 강력한 ‘팬덤’ 문화를 구축한 e스포츠와의 결합을 통해 스포츠 중계 시장의 지각변동을 이끌고 있다는 평가다. 앞서 네이버와 숲이 LCK(리그 오브 레전드 챔피언스 코리아)와 체결한 5년 중계 계약 규모는 주요 스포츠 리그 계약 수준인 1000억 원, 500억 원에 각각 달하는 것으로 알려졌다. 이달 1일까지 약 두 달간 진행된 LCK 대회 기간 치지직의 최고 동시 접속자 수는 전년 대비 62% 급증한 42만 명을 기록해 ‘돈값’을 톡톡히 했다.
업계 관계자는 “이번 패럴림픽 중계권 확보 과정은 미디어 시장의 지각변동을 단적으로 보여주는 대표적 사례”라며 “기존 방송사들이 수익성 문제로 주춤하는 사이, 양방향 소통과 팬덤 문화를 앞세운 인터넷 방송 플랫폼이 스포츠와 e스포츠 저변 확대의 핵심 기지가 되고 있다”고 분석했다.
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