올해 6·3 지방선거에서 재선을 노렸던 더불어민주당 송철호 전 울산시장이 시장 선거 예비후보직을 사퇴하며 사실상 정계 은퇴를 선언했다.

송 전 시장은 3일 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 "깊은 숙고 끝에 울산시장 예비후보직을 내려놓기로 했다"며 "경쟁자가 아닌 40년간 울산 민주당을 지켜온 선배로서 후배들의 도전에 힘을 보태겠다"고 밝혔다.
 
그는 "지금 울산 민주당에는 지역의 미래를 책임질 역량 있고 경쟁력 있는 후배들이 다수 나서고 있다"며 "진보당과 단일화까지 염두에 두면 여러 번의 경선을 치러야 하는데, 아끼는 후배들을 차례로 넘어서는 것보다 기회를 주는 것이 바람직하다고 판단했다"고 설명했다.
 
송 전 시장은 "이제 다시 선출직에 나설 일은 없을 것"이라며 정계 은퇴 의사를 밝혔다.
 
이어 "앞으로는 지역의 균형 잡힌 민주주의를 기대하는 선배 당원으로 남겠으며, 변호사로서 따뜻한 이웃이 되고 싶다"고 덧붙였다.
 
송 전 시장의 불출마 선언으로 민주당 울산시장 후보 경선은 김상욱 국회의원, 안재현 전 노무현재단 울산지역위원회 상임대표, 이선호 전 청와대 자치발전비서관 등 3파전 구도로 재편됐다. 

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