(서울=연합뉴스) 조현영 기자 = "컴퓨터를 못 해서 A4 용지 석 장짜리 보고서를 손으로 쓰는 데 하루 종일 걸리기도 했죠. 그래도 앞으로 더 공부하고 싶어 졸업 후 아동학과에 진학합니다."

2024학년도 수능 최고령 수험생으로 관심을 모았던 김정자 할머니(85)가 27일 숙명여대 미래교육원에서 사회복지학 전공 과정을 마치고 졸업했다. 

올해로 85세인 김 할머니는 78세에 처음으로 한글 공부를 시작해 중·고등학교를 차례로 졸업하고 숙명여대에 입학했다. 연필을 잡은 지 7년 만에 전문학사 학위를 따낸 것이다.

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특히 거동이 불편한 할머니를 위해 책가방을 들어주고 택시를 잡아준 숙명여대 학우들에게 고마운 마음을 전했다.

할머니는 "얼마 전 바람도 불고 너무 추웠는데 한 여학생이 '할머니 택시 타시려고 그래요' 하면서 택시를 잡아줘서 너무 고마웠다"며 "역까지 데려다주는 학생들도 아주 많았다"고 했다.

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할머니는 아동학 연계전공(4년제)에 추가 입학해 배움의 여정을 이어갈 계획이다. 

김 할머니는 또렷한 목소리로 "어려운 환경에 있는 아이들에게 작은 희망이라도 전달하고 싶다"며 "건강이 허락할지 모르겠지만 하늘이 부르는 그날까지 연필을 내려놓지 않겠다"는 포부를 밝혔다.