26일 홍콩 성도일보 등에 따르면 허베이성 스자좡시에 있는 관광지에서 진행된 원숭이 공연 영상이 최근 SNS(소셜미디어)를 중심으로 확산했다.
영상을 보면 노란색 조끼를 입은 원숭이가 머리에 검은 천을 덮어쓰고 무릎 꿇고 있다. 두 팔은 뒤로 묶여 막대기에 고정된 상태다. 주변에 있는 관광객들은 이를 지켜보고 있었다.
당시 관광지에서는 공연자가 장난감 총을 발사하면 원숭이가 쓰러지는 '총살 퍼포먼스'가 진행된 것으로 전해졌다.
공개된 다른 사진에는 원숭이 입에 금속 재질 입마개가 채워져 있고, 목에는 긴 밧줄이 묶여 있는 모습이 담겼다. 일부 사진에는 원숭이 피부가 벗겨져 피가 흐르는 장면까지 포착됐다.
동물 학대 논란이 불거지자 관광지 측은 "공연 업체와 협력 관계였을 뿐"이라며 "계약을 해지하고 공연을 중단했다"고 밝혔다. 관계 당국은 "해당 사안에 주목하고 있으며 현재 적극적으로 조사 중"이라고 설명했다.
중국에서는 일부 관광지에서 관람객 유치를 목적으로 동물을 이용해 자극적 연출을 하는 공연이 반복되고 있다. 하지만 동물 보호 관련 법적·제도적 장치는 여전히 미비한 상황이다. 최근 북서부 산시성 시안 한 관광지에서도 살아 있는 말로 회전목마 형태의 놀이시설을 조성했다가 비판 여론이 일자 운영을 중단했다.
류원혜 기자 (hoopooh1@mt.co.kr)
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