신동욱 수석최고위원은 23일 YTN라디오 '김영수의 더 인터뷰'에서 지난 20일 장 대표가 기자회견을 통해 '단호하게 절연해야 할 대상은 (윤석열 전) 대통령과의 절연을 앞세워 당을 갈라치기 하는 세력'이라며 절윤 요구를 거부했다는 평가에 대해 "말로 하는 사과와 절연은 이미 충분히 했다는 뜻"이라고 반박했다.

이어 "중도 보수도 중요하지만 현실 정치를 하는 장동혁 대표로선 당원들을 쳐다보지 않을 수 없다"며 당원들을 향한 메시지 성격이 강하다고 설명했다.

아울러 "당 대표 위치에 있는 분들은 모든 당원들을 끌어안아야 한다는 고뇌가 있다"면서 "일반 국민들과 생각에서 조금 괴리가 있는 당원들에게 '당에서 나가라'고 얘기하는 건 정치가 아니다"고 장 대표를 옹호했다.

신 수석최고위원은 "김용태 비대위원장 시절 김 위원장이 (윤 전 대통령) 탈당은 앞으로 당 주변에 얼씬도 하지 말라는 얘기(라고 말)했다"며 따라서 "우리 당은 윤 전 대통령을 절윤하다 못해 이미 절단한 상태이기에 절윤이라는 단어로 당원들을 가르는 건 적절하지 않다"고 강조했다.

그는 특히 "윤어게인, 절연 키워드를 쓰면 쓸수록 그 수렁 속으로 빠져들어 갈 수밖에 없다"며 "그렇기에 저희는 절연이 아니고 전환해야 한다, 완전히 다른 운동장으로 옮겨가야 한다고 생각하고 있다"고 했다.

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