청바지는 전 세계에서 무난하게 사랑받는 아이템 중 하나다. 티셔츠와 입으면 캐주얼하고, 셔츠·재킷과 매치하면 세미 정장에도 어울린다. 문제는 세탁이다. 한 번 빨고 나면 워싱이나 색감이 달라지는 느낌이 들 수 있어 “청바지는 자주 안 빨아도 된다”는 말이 자연스럽게 따라붙는다. 정말 다른 옷처럼 자주 세탁할 필요가 없을까.

실제로 많은 청바지 제조업체는 잦은 물세탁이 원단 손상과 색 바램을 부를 수 있다고 안내한다. 오염 부위만 부분 세탁하거나 통풍으로 관리하라는 조언도 흔하다. 데님 특성상 물빠짐이 생기기 쉽고 강한 탈수는 염색 탈락을 더 빠르게 만들 수 있기 때문이다. 스판이 섞인 데님은 과도한 세탁이 탄력을 떨어뜨려 핏 변형으로 이어질 수 있다는 점도 자주 언급된다.

‘자주 안 빨아도 된다’는 주장에 힘을 실어주는 연구도 있다. 최근 뉴질랜드헤럴드는 과거 캐나다 연구진이 진행한 흥미로운 실험을 소개했다. 캐나다 엘버타대 레이첼 매퀸 교수팀은 “청바지를 거의 세탁하지 않는 학생을 보고 궁금증이 생겼다”는 계기로 실험을 진행했다.

연구진은 15개월 동안 세탁하지 않은 청바지와 2주 동안 입고 세탁한 청바지에 있는 박테리아를 비교했다. 결과는 예상과 달랐다. 두 청바지에서 발견된 세균은 인체에 흔히 존재하는 일반적인 수준이었다. 통계적으로도 세탁 주기가 길다고 해서 박테리아가 폭발적으로 늘어난다고 볼 만한 뚜렷한 차이는 확인되지 않았다.

실험에 포함된 20세 남성 조시 레는 청바지의 자연스러운 주름과 바랜 느낌을 유지하고 싶어 한 번도 세탁하지 않았다고 한다. 연구진은 그가 입은 청바지의 오염도를 측정한 뒤 세탁한 청바지를 2주 동안 착용한 경우와 비교했다. 매퀸 교수는 “15개월간 세탁하지 않은 청바지가 훨씬 더 지저분할 것이라 예상했지만 박테리아 수치가 크게 다르지 않았다”고 설명했다. 다만 신체 구조상 마찰이 잦은 가랑이 부위에서 수치가 가장 높았다. 대략 1㎠당 8000~1만개 수준이 나왔지만 유해한 박테리아는 확인되지 않았다고 덧붙였다.

그렇다고 ‘청바지는 절대 안 빨아도 된다’는 뜻은 아니다. 전문가들은 위생 상태가 활동량과 환경에 따라 달라진다고 강조한다. 땀을 많이 흘렸거나 오염 물질에 노출됐다면 세탁이 필요하다. 냄새나 얼룩이 생겼다면 위생 문제뿐 아니라 의류 관리 차원에서도 빨아주는 게 낫다.

세탁이 필요할 때는 방법이 중요하다. 부분 세탁은 오염 부위에 중성세제를 묻혀 부드럽게 문질러 닦는 방식이 무난하다. 전체 세탁을 한다면 지퍼·단추를 잠그고 찬물로 약하게 세탁하는 편이 좋다. 탈수는 짧게(1~3분 이내) 하고, 건조기보다는 그늘에서 거꾸로 자연 건조하는 방식이 물빠짐과 변형을 줄이는 데 도움이 된다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/011/0004590832?sid=103