MBC '1등들'은 Mnet '슈퍼스타K', SBS 'K팝스타', MBC '위대한 탄생', Mnet '보이스 코리아', JTBC '싱어게인', TV조선 '내일은 국민가수', SBS '우리들의 발라드' 등 역대 수많은 음악 오디션의 치열한 경쟁률을 뚫고 탄생한 1등들만 모아, 최후의 1등을 가리는 오디션 끝장전이다.
각 방송사 유명 오디션 프로그램 출연자들을 한 자리에 모으기란 쉽지 않았다. 연출을 맡은 김명진PD는 섭외 과정의 어려움을 털어놓으며 "한 번에 결정하신 분은 한 분밖에 없었고 나머지 분들은 계속 만나면서 설득했다. 어떤 분은 불안해 하셨다. 다시 불길 속에 들어가기 싫어서다. 매니저나 대표를 통해 설득도 하고 보통 섭외가 한 사람당 1~2주씩 걸렸다"고 밝혔다.
또한 타 방송사 프로그램들이 언급되는 것에 대해 "IP 문제에 어려움이 많았다"고 고백했다. 김 PD는 "저작권 이슈를 해결하는 것이 힘들었다. 제작진이 공문도 보냈을 때 '이건 절대 안 된다'는 것들도 있었다. 그걸 줄기차게 설득해야 했던 방송국도 있었다. 돈이 많이 들었다"며 "MBC와 협약이 된 곳들도 있었다. 지상파 같은 곳들은 잘 됐고, 안 된 곳은 영상에서 로고가 살짝 바뀐 곳들도 있었다. '보이스 코리아'의 경우 글씨만 쓰고 영상은 못 썼다. 접촉할 대상이 지금 국내에 없어서 그랬다. 그밖에는 끈질기게 이야기해서 풀었다. 법적으로 지불할 것이 있다면 지불했다"고 말했다.
섭외 기준은 인지도다. 김 PD는 "시청자들이 알 만한 사람들로 꾸렸다. 모아놓고 봤는데 아는 분들이 몇 명 없으면 시청자 분들이 재미가 없을 것 같아서다. 프로그램이 유명하든가, 가수가 유명하든가 하는 식으로 꾸렸다"고 말했다.
또한 "가수를 얘기해서 홍보도 하고 싶고 자랑도 하고 싶은데, 첫회 구성이 여러 명이 잠깐씩 나오기 때문에 말씀 드리기 힘들다"면서도 참가자 3명을 미리 공개해 눈길을 끌었다. 그는 "여러분이 궁금해 하시는 게 허각이 나오느냐인데, 허각이 나온다. 또 이예지 나온다. 그리고 박창근 씨도 중장년층을 겨냥해 나온다. 잘 몰랐던 가수인데 재밌었다. 다른 분들도 유명하다. 많은 기대 부탁드린다"라고 전했다.
'1등들'의 목표는 진정성이다. 현재 일산에서 리허설을 진행 중이라는 김 PD는 "가수들이 어떤 자세로 임하는지 봤다. 지금 녹화를 2회차까지 땄는데, 오늘 일산에서 녹화 중인 것이 이후 녹화분이다. 가수 분들이 스트레스를 많이 받더라. 옛날 기억이 또 떠올라서다. 자기들끼리 경쟁을 하니 과열 양상을 보이면서 점점 센 노래를 가져온다. 어제 카메라 리허설을 하는데 다들 너무 열심히 했다"며 "이 프로그램의 묘미는 진정성"이라고 자신했다.
'1등들'은 음악 오디션인 만큼 심사와 우승 베네핏에도 관심이 쏠렸다. 김 PD는 "그것 때문에 이틀 회의를 했다. 뭘 해도 안 되겠더라. 돈을 얼마 줘야 하는 지도 말이 안 되더라. 그냥 트로피를 멋지게 만들어서 드리자 했다"고 솔직하게 말했다.
프로그램은 시즌제로 기획됐다. 김 PD는 "명확하게 시즌제다. 잘 되면 다음 시즌이 있는 것"이라며 "다음 시즌은 '2등들'을 기획 중"이라고 밝혔다. 그는 "유명한 사람 중에 2등들이 많더라. 이하이 씨, 버스커버스커 등이다. 잘 되면 진짜 생각하고 있다"고 덧붙였다. 또한 챔피언스리그 방식도 구상하고 있다고 전했다.
채 PD는 "1등들만 모아서 그 중에 순위가 정해지다 보니 '내가 이 무대에서 저 가수를 이겼다'는 게 그 분의 커리어에 영향이 있을 수도 있겠더라"라고 전했다.
또한 '1등들'에는 심사위원이 등장하지 않는다. 티저 영상에 등장한 박진영, 차태현, 윤종신 등은 심사위원이 아니다. 김 PD는 "출연자들의 멘토니까 어떤 점이 강점인지 얘기해달라고 멘트를 딴 것"이라고 설명하며 "이 사람들을 심사하는 것 자체가 이상하다. '나는 가수다'도 심사가 아니었다. 정확히 청중평가단 300명이 표수로 가른다. 300명 중에 심사위원은 없다. 감상평을 이야기하는 보통의 고막들만 있다"고 밝혔다.
채 PD 또한 "이미 1등을 한 분들이라 심사위원이 필요없다고 봤다. 보통 심사위원이 앉아있는 구조인데 저희는 같이 경쟁하는 1등 가수들이 앉아서 실시간으로 무대를 준비하는 구조라 그런 부분이 재미있을 것 같았다"고 말했다.
[스포츠투데이 김태형 기자]
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