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서울시내 한 마트의 하이볼 코너에서 한 시민이 제품을 고르고 있다. (사진=연합뉴스)국내 주류 산업이 구조적 침체 국면에 접어들었다는 우려가 현실로 나타나고 있다. ‘덜 마시거나 아예 마시지 않는’ 소비 문화가 확산하면서 수익성이 급격히 악화했고 손익분기점(BEP)을 맞추기조차 쉽지 않은 상황이다.

7일 주류업계에 따르면 지난해 4분기 주류 카테고리별 매출은 전반적인 감소세를 보였다. 가장 큰 비중을 차지하는 소주는 857억원으로 전년 동기 대비 4.3% 줄었다. 맥주와 와인 매출은 각각 31.1%, 10.8% 급감했다. 스피리츠(-32.7%)와 청주(-1.1%) 역시 감소했다. 반면 캔 하이볼 등 RTD(즉석음용) 제품만이 41억원에서 49억원으로 늘며 유일한 성장세를 기록했다.

주류 부진은 실적 전반에 직격탄이 됐다. 4분기 영업이익은 120억원 적자를 기록하며 적자 전환했고 연간 영업이익도 전년 대비 9.6% 감소했다. 매출은 4분기 8943억원, 연간 3조9711억원으로 각각 3.1%, 1.3% 줄었다. 연 매출이 다시 3조원대로 내려앉은 것은 2년 만이다.

롯데칠성음료 주류 부문은 지난해 282억원의 영업이익을 거뒀지만 이는 전년 대비 18.8% 감소한 수치다. 특히 4분기에는 28억원의 영업손실을 기록하며 적자로 돌아섰다. 전 부문 판매량 감소가 영향을 미쳤으며 맥주 매출은 내수 시장에서 전년 대비 31.1% 줄어든 102억원에 그쳤다. 하이트진로 역시 맥주 사업에서 4분기 적자를 낸 것으로 추정된다.

업계는 최근의 소비 경기 침체를 부진의 1차 원인으로 보면서도 경기가 회복되더라도 주류 산업이 반등하기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다. ‘헬시 플레저’와 ‘노 알코올’ 트렌드가 확산하며 술 자체를 멀리하는 흐름이 자리 잡았기 때문이다.

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사업 다각화 역시 뚜렷한 해법이 되지 못하고 있다. 하이트진로는 음료 사업 진출을 검토했지만 이미 경쟁이 치열한 시장이라는 판단에 보류한 것으로 전해졌다. 일본 산토리처럼 주류와 음료를 병행하는 모델도 국내 시장에서는 성공을 장담하기 어렵다는 분석이다.