40년 가까이 교육 현장에 헌신한 초등학교 교사의 퇴직수당을 둘러싸고 온라인에서 뜨거운 논쟁이 이어지고 있다.

지난 9일 한 온라인 커뮤니티에는 ‘초등교사 39년 8개월 퇴직금’이라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이 A씨는 지난해 8월 교장으로 정년퇴임한 누나의 사연을 전하며, 가난했던 가족사와 교육자로서 살아온 누나의 삶을 담담히 소개했다.

A씨에 따르면 누나가 39년 8개월을 근무하고 정년퇴임하며 받은 금액이 약 1억40만원의 ‘퇴직수당’과 월 325만원 수준의 연금이 전부였다고 밝혔다. 그는 “연금이 있다고 해도 40년 가까이 일한 대가치고는 여러 생각이 들었다”고 적었다

해당 글은 추천 수 1300건을 넘기고 조회 수 9만 회 이상을 기록하며 빠르게 확산됐다. 댓글은 200개를 넘어섰고, 퇴직수당 액수를 둘러싼 갑론을박이 이어졌다.

다수의 누리꾼은 “40년 세월의 무게가 1억 원이라니 허탈하다”, “아이들을 가르친 시간이 너무 저평가됐다”, “대한민국의 공정은 어디에 있느냐”며 공감과 응원의 목소리를 냈다.

반면 “공무원은 일반 직장인과 퇴직금 구조가 다르고 연금이 핵심”이라거나 “월 325만원 연금이면 안정적인 노후가 가능하다”, “퇴직수당만으로 평가하는 건 무리”라는 반론도 나왔다. 일부는 “공무원에게는 일반적인 의미의 퇴직금이 아니라 ‘퇴직수당’만 지급된다”며 제도적 차이를 지적했다.

논란이 커지자 A씨는 글을 통해 “퇴직수당에만 너무 초점을 맞춘 것 같아 스스로를 돌아보게 됐다”며 “누나는 정말 자랑스럽고, 그 헌신은 돈으로 평가할 수 없는 가치”라고 덧붙였다.

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