https://n.news.naver.com/mnews/article/353/0000054510?sid=104
“스윽, 슥. 쾅!”
지난달 30일 오후 10시30분 서울 성북구 고려대 아이스링크. 도시가 잠들 준비를 마친 늦은 시각이지만 이곳의 공기는 한낮보다 뜨거웠다. 두꺼운 보호 장비와 헬멧으로 무장한 이들이 빙판을 가를 때마다 거친 숨소리와 얼음 지치는 소리가 실내를 가득 메웠다.
“거기서 패스! 더 빠르게!” 백우현(35) 코치의 호령이 떨어지자 퍽(Puck·고무 원반)이 총알처럼 골망을 흔들었다. 백 코치는 “훈련할 때만큼은 회원들 눈빛이 프로 선수 못지않게 강렬해진다”며 “가르쳐주는 기술을 하나라도 더 습득하려는 열정은 지도자인 내가 봐도 놀라울 정도”라고 혀를 내둘렀다.
헬멧을 벗자 땀에 젖은 머리카락 사이로 환한 웃음이 터져 나왔다. 올해로 창단 10주년을 맞은 아마추어 여자 아이스하키 동호회인 ‘트리걸스(Triggirls)’ 회원들이었다. 낮에는 직장인·학생·엄마로 생활하다가 밤이 되면 ‘빙판 위의 전사’로 변신하는 워킹맘 부주장 이수정(32)씨, 스포츠 마니아 정혜주(29)씨, 독일인 유학생 헬미히 실케(26) 등은 “이 차가운 빙판이 일주일 중 가장 뜨거운 해방구”라고 입을 모았다.
Q : 다들 본업이 있는데 밤에 힘들지 않나.
하지만 아이스하키를 바라보는 외부의 시선엔 여전히 편견이 존재한다. ‘거칠고 위험하다’거나 ‘돈이 많이 드는 귀족 스포츠’라는 인식이 대표적이다. 이에 대해 정씨는 “해보기 전엔 나도 같은 생각이었는데 막상 해보니 테니스나 골프보다 훨씬 ‘가성비’가 좋다”고 설명했다. “초기 장비 구매에 100만원가량 들지만 한 번 사면 10년 넘게 쓴다. 회비와 대관료를 따지면 1회에 3만원 정도라 요즘 유행하는 필라테스나 골프에 비해 결코 비싼 게 아니다. 무엇보다 타격감이 남다르다. 스틱 블레이드에 퍽이 정확히 맞았을 때 ‘깡!’ 소리가 나는데, 그 짜릿한 손맛은 쳐본 사람만 안다.”
김준환(35) 코치도 이들의 진정성에 높은 점수를 줬다. 김 코치는 “아마추어라고 해서 적당히 즐기다 가겠지 생각하면 큰 오산”이라며 “전술 이해도나 팀워크를 맞추려는 노력은 프로 선수 못지않게 치열하다”고 전했다.
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트리걸스가 창단할 때만 해도 여성 아이스하키팀은커녕 여자 선수를 받아주는 곳도 드물었다. 트리걸스 주장인 최기련(43)씨는 “남자 팀에 ‘깍두기’로 껴서 뛰기도 쉽지 않은 현실에서 우리는 처음부터 과감히 ‘100% 여자팀’을 표방했다”며 “10년을 버틸 수 있었던 것도 가족 같은 끈끈함으로 뭉쳤기 때문”이라고 회고했다.
현실적인 어려움도 여전히 적잖다. 서울시내 정규 규격 링크는 손에 꼽을 정도여서 대관은 항상 모두가 잠든 심야 시간에만 가능하다. 이날 훈련도 자정이 거의 다 돼서야 끝났다. 하지만 거친 숨을 내쉬는 회원들 얼굴엔 피곤한 기색보다는 멍 자국을 훈장처럼 여기는 자부심이 가득했다.
Q : 넘어지는 게 두렵진 않나.
헬멧을 벗은 그녀들의 얼굴이 붉게 상기돼 있었다. 무거운 장비 가방을 어깨에 메고 링크를 나서는 뒷모습에서도 내일 출근을 걱정하는 직장인의 모습보다 오늘을 불태운 승자의 여유가 진하게 느껴졌다.
