8일 <시사오늘> 취재에 따르면 한 전 대표는 국민의힘에서 제명된 이후 오는 6월 지방선거를 앞두고 무소속으로 대구시장 선거에 직행하는 시나리오를 실제 검토했다는 전언이다. 대구는 보수 정치의 상징성이 가장 강한 지역으로 이곳에서 행정 권력을 겸한 선출직 지위를 확보할 경우 정치적 미래의 보증 수표를 단숨에 쥘 수 있다는 점에서 충분히 고민해볼 만한 선택지였다.
‘주호영 변수’로 고사쪽으로 기울어
대구수성갑으로 선회 결정 주목돼
다만 검토 끝에 한 전 대표는 대구시장 출마를 고사하는 쪽으로 방향을 잡았는데 판단을 가른 요인은 이미 대구시장 출마를 선언한 주호영 의원과의 관계였다. 기존의 정치적 관계를 유지해온 주 의원과 시장 자리를 두고 경쟁하는 구도를 만들지 않겠다는 판단으로 이는 대결을 회피했다기보다 관계를 훼손하지 않겠다는 정치적 선택에 가깝다. 이에 따라 한 전 대표는 대구시장 직행 대신 수성갑 국회의원 보궐선거를 통한 원내 진입 가능성에 무게를 두는 방향으로 선회한 것으로 전해진다.
이 같은 선택을 두고 평가는 엇갈린다. 최광웅 데이터연구소장은 “국회의원 보궐선거는 안전하지만 정치적 파급력은 제한적”이라며 “차기를 염두에 둔다면 대구시장이라는 승부수를 던졌어야 한다. 출마할 경우 충분히 승산이 있다”고 말했다. 그는 “무소속으로 대구시장을 확보하면 현 국민의힘 장동혁 대표 체제 하에서 보수의 적통을 가르는 효과가 있고 기존 보수 구도 역시 흔들리며 판이 새로 짜일 수 있다”고 주장했다.
반면 양순석 국민의힘 책임당원협의회 수석부의장은 “대구든 다른 지역이든 출마할 경우 3자 구도가 불가피하고 이 구도에서 한 전 대표가 안정적으로 가져갈 표 기반은 없어 필패할 가능성이 크다”며 “당분간은 정치적 휴식이 필요하다”고 지적했다.
무소속 대구시장 출마를 고사하는 쪽으로 판단이 기울었다고는 하나 이후 실제 어떤 선택으로 이어질지는 아직 단정하기 어렵다. 다만 이번 검토 과정은 한 전 대표가 정치적 승부수를 앞두고 어떤 기준을 우선하는지를 보여주는 사례라는 점에서 향후 행보에 대한 관심을 더욱 키우고 있다.
한편 한 전 대표는 8일 오후 4시 서울 잠실실내체육관에서 지지자들과의 토크콘서트를 앞두고 있다.
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