김희수 진도군수가 인구 소멸 문제에 대응해야 한다며 외국인 여성을 "수입"해야 한다고 발언해 논란이 일고 있다. 

4일 오후 전남 해남문화예술회관에서는 전남 서부권 9개 시군을 대상으로 광주·전남 행정통합 관련 타운홀 미팅이 진행됐다. 

이날 행사에는 김영록 전남지사와 강기정 광주시장, 박시형 목포대 교학부총장, 오상진 인공지능산업융합사업단장 등이 패널로 참석했다. 

청중으로 행사에 참석한 김 군수는 시도지사에게 질의하는 과정에서 "전국 89개 인구소멸 지역 중 20%가 우리 전남에 있다"며 "통합을 빌미로 소멸 위기를 해결해야 한다"고 언급했다.

이어 "2000년대부터 인구절벽이 예견됐을 텐데 정부도, 학자도, 국회의원이었던 두 분(강기정 광주시장·김영록 전남지사)도 가만히 계셨다"며 "시군의 열악한 형편으로는 자구책을 하려 해도 될 수가 없다"고 호소했다. 

김 군수는 그러면서 "광주·전남이 통합할 때 인구소멸에 대한 것도 법제화하자. 정 뭣하면 스리랑카나 베트남 쪽 젊은 처녀들 수입을 해서 농촌 총각 장가도 보내고, 특별 대책을 마련해야 한다. 사람도 없는데 산업만 살리면 뭐하냐"고 말했다. 

이에 강기정 시장은 "외국인 결혼과 수입 발언은 잘못된 것 같다"고 언급한 뒤 답변을 이어가는 모습을 보였다. 

김 군수의 발언은 유튜브 생중계를 통해 그대로 전파됐다. 
산업 육성 중심의 통합만으로는 농어촌 인구 감소 문제를 해결할 수 없다는 취지의 문제 제기였지만, 외국인을 ‘수입’의 대상으로 표현하고 특정 국가를 거론한 점을 두고 비판이 나왔다. 

일부 참석자들은 “농어촌 인구 절벽에 대한 절박함이 거친 표현으로 드러난 측면은 있다”면서도 “그럼에도 표현 수위가 지나쳤고, 다문화·인권·성인지 감수성에 대한 고려가 부족했다”고 지적했다. 

또 다른 참석자는 “외국인을 노동력이나 결혼 대상으로만 바라보는 시각이 그대로 드러났다”며 “지역의 미래를 논의하는 공론의 장인 만큼 언어 선택에 더 신중했어야 했다”고 말했다. 

이날 타운홀미팅은 광주·전남 행정통합을 논의하기 위한 전남 서부권 행사로 열렸으며, 김영록 전남지사를 비롯해 서부권 기초자치단체장과 주민 등 100여 명이 참석했다. 

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