청중으로 참석한 김 군수는 시·도지사에게 질의하는 과정에서 "전국 89개 인구소멸 지역 가운데 20%가 전남에 있다"며 "행정통합을 계기로 소멸 위기를 해결해야 한다"는 의견을 내놨다.

그러면서 "정 여의치 않으면 스리랑카나 베트남 쪽 젊은 처녀들을 수입해 농촌 총각 장가도 보내고 특별 대책을 마련해야 한다. 사람이 없는데 산업만 살려서 무엇을 하겠느냐"고 강조했다.

해당 발언은 생중계 방송을 통해 그대로 송출됐다. 산업 육성 중심의 행정통합만으로는 농어촌 인구 감소 문제를 해결하기 어렵다는 취지였지만 외국인을 '수입' 대상으로 표현하고 특정 국가를 거론한 점을 두고 부적절하다는 지적이 잇따랐다.

이에 대해 강기정 광주시장은 "외국인 결혼과 수입이라는 표현은 적절하지 않은 것 같다"고 언급한 뒤 답변을 이어가기도 했다.

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