[김동명 한국노총 29대 위원장 인터뷰]

 

"AI-노동자 공존 위한 범정부 대화 기구 필요"

 

 

 

현대차가 이달 초 미국 가전·정보기술(IT) 전시회 'CES 2026'에서 공개한 인공지능(AI) 장착 휴머노이드(인간형) 로봇 '아틀라스'는 노동 현장에서 인간과 AI의 불편한 동거의 시간이 성큼 다가왔음을 알리는 신호탄이 됐다. 노동계의 불안감은 커졌고 '노사 합의 없이는 한 대도 현장에 못 들인다'는 노조 성명도 나왔다. 하지만 국내 최대 규모 노동조합을 이끄는 김동명 한국노총 위원장은 AI의 노동 현장 진입을 "막을 수 없는 거대한 흐름"이라고 표현했다. 그러면서 "노동자 배제가 아닌 공존을 위한 균형점을 찾기 위한 논의가 시급한 때"라고 진단했다.

 

 

3선 임기 시작 전날인 26일 서울 여의도 한국노총 집무실에서 만난 김 위원장은 'AI 로봇의 노동 현장 도입에 따른 대응책이 있느냐'는 질문에 망설임 없이 "막아서 해결될 문제는 아니다"라고 말했다. 그는 "단기적으로는 노조의 힘이 막강하다면 물리적으로든, 단체협약을 통해서든 막으면 되겠지만 거대한 흐름 자체를 무조건 막는다고 해서 막아지진 않을 것"이라고 했다. 이어 "글로벌 시장에서 우리가 경쟁력을 잃으면 막는 게 의미를 잃을 수도 있다”고 진단했다. 거스를 수 없는 세계적 추세라고 판단한 것이다. 민주노총 산하 현대차 노조가 성명을 낸 뒤 김 위원장이 관련 입장을 밝힌 건 이번이 처음이다.

 

 

지금도 대기업 공장들은 일부 공정을 자동화 설비로 대체하고 있지만, '아틀라스'는 외형마저 인간을 닮은 AI 탑재 로봇이라는 점에서 존재감이 배로 크다. 한국노총 산하에는 포스코 등 로봇 도입을 확대 중인 기업의 노조가 있는 만큼 AI 로봇 도입 동향을 주시하고 있다. 포스코그룹은 이물질 제거 로봇 등 4족 보행 로봇을 생산라인에 도입했고 지난달 미국 산업용 휴머노이드 로봇 기업에 약 44억 원을 투자했다. 서비스업도 예외가 아니다. 콜센터 상담원들 자리를 AI 상담 서비스가 차지한 지 오래다.

 

 

김 위원장은 '사회적 대화'를 해법으로 제시했다. 그는 "지금이라도 전문가, 정책 집행자, 기업 운영자 등이 모인 강력한 범정부 사회적 대화 기구가 필요하다고 여러 경로로 청와대에 전달 중"이라며 '대타협 선언'을 주문했다. 이에 더해 AI나 자동화가 노동의 질 향상으로 이어지도록 관리해야 한다고도 강조했다. 생산성 향상의 성과가 노동시간 단축, 임금 인상, 고용 안정으로 연결되도록 해야 한다는 뜻이다.