대한민국을 충격에 빠뜨린 ‘사상 최대 규모’ 탈세 의혹의 주인공, 배우 차은우(본명 이동민)가 결국 고개를 숙였다.

200억 원대 추징금 고지라는 초유의 사태 속에 군 복무 중인 그가 직접 SNS를 통해 공식 입장을 밝히며 정면 돌파에 나섰다.

차은우는 26일 오후, 자신의 SNS에 장문의 사과문을 게재했다. 그는 “대한민국 국민으로서 납세의 의무를 대하는 제 자세가 충분히 엄격했는지 깊이 반성하고 있다”며 운을 뗐다.

특히 논란이 된 ‘입대 시점’에 대해서도 해명했다. 세무조사가 마무리되지 않은 시점에 입대하며 ‘도피성 입대’가 아니냐는 비판이 일자, 그는 “더 이상 미룰 수 없는 상황에서 입대하게 된 것일 뿐, 논란을 피하기 위한 의도적인 선택은 결코 아니었다”고 선을 그었다. 현재 부대 내에서 일과를 마치고 글을 쓰고 있다고 밝힌 그는 “군인 신분이라 일일이 찾아뵙지 못해 송구하다”며 거듭 사죄했다.

이번 사태의 핵심은 차은우의 모친이 설립한 법인과 소속사 판타지오 사이의 불투명한 계약 구조다. 사정 당국에 따르면 서울지방국세청은 해당 법인이 실제 용역 제공 없이 수익만 배분받은 ‘페이퍼컴퍼니’라고 판단, 약 200억 원 이상의 추징금을 고지했다.

이는 그간 연예계에서 발생한 탈세 논란 중 단일 개인으로는 역대 최대 금액이다. ‘바른 청년’ 이미지로 큰 사랑을 받았던 그였기에 대중이 느끼는 배신감은 더욱 큰 상황이다. 차은우 측은 일단 ‘과세 전 적부심사’를 청구하며 법적 대응에 나섰지만, 비난 여론은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

데뷔 후 11년 동안 독보적인 비주얼과 성실함으로 정상의 자리를 지켜온 차은우는 이번 사건으로 연예계 인생 최대 위기를 맞았다. 그는 사과문 말미에 “추후 진행되는 조세 절차에 성실히 임하고, 관계 기관의 최종 판단에 따른 책임을 다하겠다”고 강조했다.

군 복무라는 특수한 상황 속에서 터져 나온 대형 악재에 광고계와 방송가도 술렁이고 있다. ‘사상 초유의 탈세 의혹’이라는 꼬리표를 달게 된 차은우가 국세청의 최종 판단 이후 어떤 행보를 보일지, ‘얼굴 천재’의 진정성 있는 반성이 대중의 마음을 돌릴 수 있을지 귀추가 주목된다.

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