이재명 대통령은 신년 기자회견에서 "직설적으로 얘기하면 이혜훈 지명자에 대해 어떻게 할지는 아직 결정을 못했다"며 말했다.

이 대통령은 "탕평 인사에 관한, 이혜훈 지명자에 관한 문제 정말 어려운 주제 중 하나"라면서 "아쉬운 것은 본인의 이야기를 공개적으로 들어볼 기회를 갖고 청문 과정을 본 우리 국민의 판단을 제가 들어보고 그렇게 결정하고 싶었는데 (청문회가) 봉쇄돼 본인도 아쉬울 것"이라고 했다.

이 대통령은 "우리 국민께서도 (이 후보에 대해) 문제를 가지시는 부분이 있다"며 "지금 저로서도 아쉽기도 하다"고 말했다. 그러면서 "그러나 그에 대해서 본인의 해명도 또 들어봐야 되는 것 아니겠느냐"며 "그게 공정하다"고 했다.

이 대통령은 "저는 재판을 많이 참여하면서 평생 살아온 사람이라 우리 의뢰인 얘기를 잘 정리해서 판사를 설득하는 일을 해왔다"고 했다. 이어 "원고 측 유능한 대리인이 써놓은 걸 읽어보면 100% 그 사람 말이 맞다"며 "그런데 피고 측이 써놓은 유능한 변호사가 써놓은 주장을 잘 읽어보면 또 100% 맞다"고 했다.

이 대통령은 "두 사람 얘기를 다 들어보면 판단이 좀 선다"며 "한쪽 얘기만 듣고 판단하는 것은 바람직하지 않다"고 했다. 그러면서 "저는 하도 저 자신에 관한 이야기, 왜곡된 가짜를 많이 들어와서 그런 신념이 생겼다"며 "사람의 말을 듣고 판단하지 않는다. 아주 가까운 사람 얘기를 잘 안 믿는다"고 했다.

이 대통령은 청와대 인사 검증 시스템에 대해 "문제가 있고, 결론적으로 부족하다"며 "근데 그분이 진짜인지 아닌지 가려봐야 되겠지만 보좌관한테 갑질을 했는지 안 했는지 우리가 어떻게 아느냐"고 했다.

이어 "공격을, 흠 잡힐 일을 한 당사자의 잘못이기도 하겠지만 우리로서는 알기 어렵다"며 "그쪽(보수) 진영에서 공천을 무려 5번 받아서 3번씩이나 국회의원에 당선됐고 아무런 문제가 제기되지 않았던 분"이라고 했다.

이 대통령은 "그런데 자기들끼리만 알고 있는 그 정보를 가지고 마치 (영화) 대부에서 나오는 배신자 처단하듯이 우리는 모르는 걸 막 공개했다"며 "이혜훈 장관 지명자 문제는 이렇게 극렬하게 저항에 부딪힐 줄은 몰랐다. 이 정도일 줄은 몰랐다"고도 했다.

이 후보 지명 배경에 대해선 "다른 의견도 좀 반영하고, 특히 경제 분야는 소위 보수적 가치, 또 보수적 질서가 중요한 측면도 있고 해서 '점검을 해가면서 가자' '다양한 사람들의 목소리도 듣자' '통합이라고 말만 하는데 실제로 좀 기회를 같이 조금이라도 나누어서 함께 하자' 그래서 한번 시도해 본 것"이라고 설명했다.

김인한, 김성아

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