나는 수년간 침묵을 지켜왔고, 이 문제들을 사적으로 해결하기 위해 모든 노력을 다했습니다. 불행히도, 부모님과 그들의 팀은 계속해서 언론을 이용했고, 저로 하여금 스스로를 대변하고 보도된 거짓말 중 일부라도 진실을 밝힐 수밖에 없게 만들었습니다.
나는 가족과 화해하고 싶지 않습니다. 나는 누구에게 조종당하고 있는 것이 아니며, 내 인생에서 처음으로 나 자신을 위해 일어서는 것입니다.
내 평생 동안, 부모님은 우리 가족에 관련 이야기에 대한 언론을 통제해 왔습니다. 보여주기식 소셜 미디어 게시물, 가족 행사, 그리고 가식적인 관계들은 내가 태어날 때부터 정해진 삶의 고정된 부분이었습니다. 최근 저는 그들이 자신들의 겉모습을 유지하기 위해, 주로 무고한 사람들을 희생시켜가며 언론에 수많은 거짓말을 퍼뜨리는 그 집요함을 직접 목격했습니다. 하지만 진실은 언제나 밝혀진다고 믿습니다.
제 부모님은 결혼 전부터 제 관계를 망치려고 끝없이 노력해 왔으며, 그것은 지금까지도 멈추지 않았습니다. 어머니는 니콜라가 자신의 디자인을 입는 것에 얼마나 큰 기대를 하는 것을 알면서도 마지막 순간에 드레스 제작을 취소해 버렸고 아내는 급하게 새 드레스를 찾아야 했습니다.
결혼식 몇 주 전, 부모님은 내 이름에 대한 권리를 포기하는 서류에 서명하도록 반복적으로 압박하고 뇌물을 주려 했습니다. 이는 저와 제 아내, 그리고 미래의 자녀들에게 영향을 미칠 일이었습니다. 그들은 결혼식 날짜 이전에 서명해야 계약 조건이 발효된다며 완강하게 버텼습니다. 제가 서명을 거부하자 그들의 수익에 차질이 생겼고, 그 이후로 그들은 저를 이전처럼 대하지 않았습니다.
결혼식 준비 기간 동안, 어머니는 저에게 "악마"라고까지 했습니다. 이유는 니콜라와 제가 남편이 없는 저의 유모 산드라와 니콜라의 할머니를 우리 식탁에 함께 앉히기로 결정했기 때문입니다. 양측 부모님 모두 우리 식탁과 똑같이 인접한 곳에 각각의 식탁이 마련되어 있었습니다.
우리 결혼식 전날 밤, 가족 중 한 명이 저에게 니콜라는 '피가 섞이지 않았고' '가족이 아니다'라고 말했습니다. 내가 가족에게 맞서 나 자신을 대변하기 시작한 순간부터, 나는 부모님으로부터 사적으로나 공적으로 끝없는 공격을 받았으며, 그 공격들은 그들의 지시에 의해 언론에 전달되었습니다. 심지어 내 동생들까지 소셜 미디어에서 나를 공격하도록 동원되었고, 결국 지난여름 갑작스럽게 나를 차단했습니다.
어머니는 로맨틱한 사랑 노래에 맞춰 몇 주 전부터 계획했던 아내와의 '첫 번째 댄스'를 가로챘습니다. 500명의 하객 앞에서 마크 앤서니가 저를 무대로 불렀습니다. 원래 일정상으로는 아내와의 로맨틱한 춤이 계획되어 있었지만, 그 대신 어머니가 저와 춤을 추기 위해 기다리고 있었습니다. 어머니는 모든 사람 앞에서 저에게 매우 부적절하게 밀착하여 춤을 췄습니다. 내 평생 그렇게 불편하고 굴욕적인 기분은 처음이었습니다. 불안과 당혹감이 아닌 기쁨과 행복을 주는 결혼식의 새로운 추억을 만들기 위해 우리는 결혼 서약을 다시 하였습니다.
우리가 하나가 되기 위해 아무리 노력했음에도 불구하고, 제 아내는 우리 가족으로부터 지속적으로 무시당해 왔습니다. 제 어머니는 우리 둘을 불편하게 만들려는 명백한 의도로 내 과거의 여자들을 반복적으로 우리 삶에 끌어들였습니다.
이런 상황에도 불구하고, 우리는 아버지의 생신을 위해 런던으로 갔고, 아버지와 소중한 시간을 보내기 위해 호텔 방에서 기다리는 동안 일주일 내내 거절당했습니다. 그는 수백 명의 하객과 구석구석 카메라가 깔린 큰 생일 파티가 아니고서는 우리의 모든 만남 시도를 거절했습니다. 마침내 그가 나를 만나기로 동의했을 때, 그것은 니콜라를 초대하지 않는다는 조건 하에 이루어졌습니다. 그것은 뺨을 때리는 것과 같은 모욕이었습니다. 나중에 가족들이 LA로 여행을 왔을 때, 그들은 저를 만나는 것조차 거부했습니다.
우리 가족은 공적인 홍보와 광고 계약을 그 무엇보다 중요하게 생각합니다. '브랜드 베컴'이 우선입니다. 가족 간의 '사랑'은 소셜 미디어에 얼마나 많이 게시물을 올리는지, 혹은 직업적인 의무를 희생하면서까지 얼마나 빨리 모든 것을 제쳐두고 가족 사진 촬영에 나타나는지에 따라 결정됩니다.
우리는 "완벽한 가족"의 모습을 보여주기 위해 모든 패션쇼, 모든 파티, 모든 언론 활동에 참석하고 지지하며 수년간 무리해 왔습니다. 하지만 제 아내가 LA 산불 당시 갈 곳 없는 강아지들을 구하기 위해 어머니의 도움을 한 번 요청했을 때, 어머니는 거절했습니다.
제 아내가 저를 조종한다는 이야기는 완전히 반대입니다. 저는 인생의 대부분을 부모님께 조종당해 왔습니다. 저는 압도적인 불안감 속에서 자랐습니다. 가족을 떠난 이후, 내 인생에서 처음으로 그 불안감이 사라졌습니다.
나는 매일 아침 내가 선택한 삶에 감사하며 눈을 뜨고, 평화와 안도감을 찾았습니다. 제 아내와 저는 이미지, 언론, 혹은 조작에 의해 형성되는 삶을 원하지 않습니다. 우리가 원하는 전부는 우리 자신과 우리의 미래 가족을 위한 평화, 사생활 보호, 그리고 행복뿐입니다.
