18일 오후 임성근은 자신의 유튜브 채널 '임짱TV'에 '음식 그리고 음주'라는 제목의 영상을 업로드했다.공개된 영상에서 임성근은 5~6년 전부터 술을 조심하기 시작했다면서 "술을 좋아하다보니 실수를 했다. 10년에 거쳐 3번 음주(운전)를 했다"고 털어놨다.

가장 최근에 적발된 건이 5~6년 전이었다는 그에게 PD는 "요즘에는 한 잔만 드셔도 대리기사 불러서 가시는 걸 봤다"고 말했다.이에 임성근은 "숨기고 싶지만 괜히 나중에 일이 생기면 많은 분들이 상처를 받는다. 내가 잘못한 건 잘못한 거니까 면피하고 싶지 않다. 그래서 정신 차리고 안 하는 것"이라며 "형사처벌을 받아서 면허가 취소됐고, 다시 면허를 땄다"고 설명했다.

해당 내용을 업로드해도 되냐는 말에는 "저는 숨기고 싶지 않다. 언제든지 우리 구독자분들께 말씀드리고 사과하는 게 맞다. 숨겨서 될 일도 아니고, 괜히 심려 끼쳐드린 것 같아서 우리 구독자분들께 죄송하기도 하다"고 털어놨다.

그러면서 "어마어마한 사랑을 받으니 부담이 돼서, 마음에 있는 것들을 하나씩 털어내고 싶다"며 "바쁘고 힘든 삶을 살다보니 술을 많이 좋아했는데 너그럽게 용서해 주시길 바란다. 문제가 생기지 않도록 앞으로 조심히 살겠다"고 고개를 숙였다.하지만 이에 대한 여론은 좋지 않다. '흑백요리사2'를 통해 많은 인기를 얻은 뒤 유튜브 구독자가 수직상승했고, tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈')에도 출연할 정도로 왕성하게 활동해왔기 때문.

게다가 안성재 셰프의 유튜브 채널에 출연해 위스키를 소주 마시듯 들이킨 것 때문에 협찬을 받아 영상을 찍기까지 했던 만큼, 그의 음주운전 적발 사실은 배신감을 준다는 반응이 많다.

더욱 문제가 되는 것은 그가 또다른 방송 출연을 앞두고 있다는 것. 임성근은 24일 방송되는 MBC '전지적 참견 시점'(이하 '전참시')에도 출연할 예정이다. 그의 출연 사실은 이미 지난 6일 엑스포츠뉴스 단독 보도를 통해 알려진 바 있다.해당 예고편에서 임성근은 '흑백요리사2'에서 함께 출연했던 후덕죽 셰프와 만남을 가지는 모습이 그려졌는데, 그의 음주운전 적발 고백 여파로 인해 해당 방송을 보지 못하는 게 아니냐는 반응까지 이어지고 있다.

이러한 영향으로 인해 99만 2000여명으로 100만 구독자를 눈앞에 뒀던 유튜브 채널 '임짱TV'는 그의 고백 후 구독자가 98만 3000여명으로 1만명 가까이 줄어든 상황이다.

다수의 네티즌들 또한 "한 번도 아니고 세 번은 너무 심한 거 아니냐", "5~6년 전이면 너무 최근 아니냐", "음주운전을 실수라고 언급하는 것만 봐도 실망이다" 등의 글을 남기며 부정적인 반응을 보이는 만큼, 임성근이 향후 방송 활동을 이어갈 수 있을지 주목된다.

 

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