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농림축산식품부 특별감사에서 과도한 혜택 등을 지적받았던 강동호 농협중앙회장이 농민신문사 회장직 등 겸직 중인 자리에서 물러나기로 했다. 호화 출장 논란이 일었던 해외 숙박비 초과분도 전액 반환하기로 했다.

강 회장은 13일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 대국민 사과문을 통해 이같이 밝혔다.

강 회장은 "국민과 농업인 여러분의 엄중한 질타가 이어지고 있음을 무겁게 인식하고 있다"며 "기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 책임을 통감하며 진심으로 사과드린다"고 말했다.

이어 "이번 사안을 단순한 위기 수습이 아닌 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 출발점으로 삼겠다"며 "책임 있는 자세로 후속 절차에 성실히 임하고 뼈를 깎는 혁신을 통해 신뢰를 회복하겠다"고 강조했다.

농협은 우선 농협중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고 인적 쇄신을 단행하기로 했다.

강 회장은 관례에 따라 겸직해 온 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 밝혔다.

앞서 특별감사에서 농협중앙회장이 농민신문사 회장을 겸임하며 연간 3억원이 넘는 연봉과 수억원의 퇴직금을 추가로 받는 것은 과도한 혜택이 아니냐는 지적이 나왔다.

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특별감사에서 지적된 호화 호텔 숙박비 등에 대한 제도 개선에도 나서겠다고 밝혔다. 강 회장은 앞서 5차례 해외 출장에서 5성급 호텔 스위트룸 등을 이용하며 숙박비 상한을 초과한 것으로 나타났다. 초과 지출한 금액은 모두 4000만원에 이른다.

강 회장은 "해외 출장 시 일일 숙박비 250달러를 초과해 집행된 비용은 이유 여하를 불문하고 송구스럽게 생각한다"며 "관련 비용은 전액 환입 조치하고 앞으로 논란이 재발하지 않도록 제도와 절차를 전면 재정비하겠다"고 밝혔다.